Banksia serrata

De Banksia serrata maakt deel uit van een groep struiken of kleine bomen afkomstig uit zuidelijke streken, verwant aan de protea's. Deze botanische soort kenmerkt zich door een kronkelige stam, een zuilvormige groeiwijze en een gelaagde boomkroon bezet met glanzende, smalle bladeren die sterk getand zijn aan de rand. De zomerbloei, typisch voor Banksia, heeft de vorm van cilindrische aren in de kleur geel tot grijs met zilverachtige glans. Oorspronkelijk afkomstig van de oostkust van Australië, is deze Banksia een vorstgevoelige plant die zeer goed bestand is tegen kustomstandigheden en alleen gedijt in drainerende, zure tot neutrale, fosforarme grond, bij voorkeur zandig. Buiten de meest gunstige kustgebieden wordt hij gekweekt als een oranjerieplant.

De Banksia serrata behoort tot de familie van de Proteaceae, net als de Grevillea en de Protea. Hij is inheems aan de oostkust van Australië, meer specifiek in de staten Victoria en Queensland, maar ook in Tasmanië. Hij komt bijna uitsluitend voor in kustduinen, in zure, uitgeloogde en drainerende zandgrond. Zijn winterhardheid is niet meer dan -4°C bij pieken, voor een volwassen exemplaar. Deze groenblijvende struik of kleine boom, met een vrij snelle groei, vertoont meestal een smal ovale kroon gedragen door een korte, kronkelige stam bedekt met een grijze, ruwe schors. De Banksia serrata bereikt gemiddeld 9 m hoogte bij 3 m breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn twijgen dragen gaafrandige, leerachtige bladeren, middengroen en glanzend aan de bovenkant, lichter aan de onderkant. Ze zijn gerangschikt in kransen, dat wil zeggen op hetzelfde niveau ingeplaatst en in een cirkel rond de stengel geplaatst. Deze lange, smalle bladeren hebben een zaagrand.

De bloei van de Banksia serrata vindt meestal plaats in juni en juli. De bloeiwijzen ontstaan op twee tot drie jaar oude knopen en zijn vaak verscholen in het loof. Het zijn cilindrische, rechtopstaande eindaren, 10 tot 12 cm hoog en 5 cm breed, samengesteld uit enkele honderden buisbloemen (Asteraceae) die dicht spiraalvormig rond de centrale as van de, overigens houtige, aar zijn ingeplaatst. De door insecten bestoven bloemen geven harde, snavelvormige vruchten. Zoals de meeste Banksia-soorten heeft de Banksia serrata de hitte van vuur nodig om zijn vruchten te laten openspringen en zijn zaden vrij te geven.

De Banksia serrata is een exotische plant die niemand onverschillig laat, maar de teelt is een beetje delicaat, zoals bij veel Proteaceae het geval is. Hij zal zijn plek vinden in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, zelfs op de eerste rij. Bijzonder geschikt voor het mediterrane kustgebied, verdraagt hij droge zomers goed en komt hij goed tot zijn recht solitair, als haag of op de achtergrond van borders. In een exotische tuin kan hij gecombineerd worden met de slangenkruid van de Canarische Eilanden of Madeira, met Puya, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, met de reuzenvenkel, met Leucadendron, Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa), met palmbomen of met grevillea's. Hij past zich goed aan aan teelt in kuip, wat het mogelijk maakt het kweeksubstraat te controleren en hem in de winter op te bergen.

Een origineel wortelstelsel, aangepast aan arme en droge grond:

Planten die groeien in voedselarme grond vormen vaak een symbiose met bodemschimmels die de opname van water en voedingsstoffen bevorderen. Maar de Proteaceae hebben voor een andere strategie gekozen: ze ontwikkelen een grote hoeveelheid bijzondere zijwortels over de hele lengte van hun wortels. Deze wortels worden proteoïde wortels genoemd en worden geïnduceerd door regen; ze ontwikkelen zich onder de hoop afgevallen bladeren die de voet van de plant bedekt. De regen bevordert de afbraak van de bladeren, wat leidt tot het vrijkomen van voedingsstoffen. Deze kortstondige wortels verdrogen meestal aan het einde van het groeiseizoen. Ze hebben een twee keer zo hoge activiteit voor de opname van water en voedingsstoffen dan "normale" wortels.