Camellia Ile Crozet

De Camellia reticulata 'Ile Crozet' is een prachtige variëteit van deze minder bekende soort dan de Japanse camelia, terwijl de bloemen toch imposanter zijn. Deze langzaam groeiende struik tooit zich met een mooi, donkergroen, wintergroen blad dat elk seizoen sierwaarde heeft. Deze donkere vegetatie vormt een perfecte achtergrond waarop de lichte bloei mooi afsteekt. Vanaf februari komen er grote, halfgevulde bloemen in een wit dat subtiel is opgefleurd met lichtroze, die gedurende enkele weken bloeien. De camelia is bij uitstek een plant voor een koel klimaat en gedijt goed in Atlantische gebieden met milde winters. Een licht zure bodem en een standplaats beschut tegen felle zon zijn perfect, anders is het beter om hem in een pot te telen.

De Camelia is een van de 10 tot 20 geslachten (afhankelijk van de botanische classificatie) binnen de Theaceae-familie, en zeker de bekendste. Andere geslachten worden echter ook als sierplant gebruikt, zoals de Stewartia met bloemen die sterk lijken op enkelbloemige camelia's. Toch blijft de economisch en cultureel belangrijkste plant van de familie een camelia, namelijk de C. sinensis, waarvan de bladeren worden gebruikt om thee te produceren. Er zijn 100 tot 250 soorten camelia's, en een veelvoud aan tuinvariëteiten, waarvan de meeste afkomstig zijn van de soort C. japonica die in de eerste helft van de 19e eeuw zijn hoogtepunt kende in Europa en nog steeds een favoriete plant is voor veredelaars. Zij zijn ook zeer geïnteresseerd in de Camellia reticulata, die bekend staat om de grootste bloemen van het geslacht. Oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige, subtropische provincie Yunnan in Zuid-China, groeit hij daar in bergachtige gebieden tot 3000 meter hoogte, waar hij de proporties van een kleine boom kan bereiken en soms meer dan 10 m hoog wordt.
'Ile Crozet' is een creatie van de Bretonse boomkwekerij Stervinou, opgericht in 1944 en gespecialiseerd in de productie van heidegrondplanten, die ideale bodem- en klimaatomstandigheden vinden in dit deel van Noord-Finistère. De struik met een opgaande groeiwijze kenmerkt zich door een relatief langzame groei en bereikt in 10 jaar teelt ongeveer 1,40 m hoogte bij 80 cm breedte. Net als andere variëteiten van C. reticulata draagt hij een mooi, wintergroen blad met een langwerpige, elliptische vorm; de bladeren zijn ongeveer 12 cm lang en 5 cm breed. De rand is zeer fijn getand en het oppervlak is glanzend, bijna glimmend. Deze donkere vegetatie is ideaal om de lichte bloei van eind winter en begin voorjaar visueel te benadrukken. Vanaf februari openen de mooie, levendig roze bloemknoppen zich tot brede bloemkronen met een diameter van ongeveer twaalf centimeter. De halfgevulde bloemen bestaan uit talrijke golvende, bijna gekreukelde bloembladen, wat de plant een waanzinnige charme geeft. Wit van kleur, met enkele lichte roze accenten, omringen de bloembladen een hart van gele meeldraden, wat een romantisch aanzicht geeft dat doet denken aan sommige oude rozenvariëteiten. De bloei strekt zich uit tot maart of april, afhankelijk van het jaar, en trekt alle aandacht in de tuin.

De Camelia 'Ile Crozet' past perfect in een border met heidegrondplanten. Winterhard tot ongeveer -12°C voelt hij zich thuis in een Bretons klimaat, en meer algemeen in Atlantische gebieden, beschermd tegen te koude winters of te felle zon. Plant hem onder de lichte schaduw van bomen om voor een zekere luchtvochtigheid te zorgen naast beschermende schaduw. Zorg voor een gespreide bloeiperiode door naast hem Rhododendrons en Azalea's te planten, die in het voorjaar het stokje overnemen met hun uitbundige, stervormige trompetbloemen. Voor de zomer zorgen een mooie Hortensia 'Fraise Melba' met grote pluimen die van wit naar rood verkleuren via roze, of de Hortensia 'Pink Annabelle' met grote bloeiwijzen bestaande uit een veelheid aan roze buisbloemen voor de mooiste animatie in uw border. En voor het najaar, denk aan variëteiten van Camellia sasanqua waarvan de bloemen de kou trotseren om u een prachtig spektakel te bieden in witte, roze of rode tinten.