Chitalpa tashkentensis Summer Bells (Minsum) - Tasjkent-chitalpa

De Chitalpa tashkentensis Summer Bells (Minsum) is een compactere versie van de Chitalpa van Tasjkent, die beter geschikt is voor kleine tuinen of voor teelt in pot. Het is een prachtige struik of kleine boom die een zomerbloei met exotische charme combineert met een grote gebruiksgemak in heel veel gebieden. Hij tooit zich met mooie trossen bloemen in gekrulde trompetvorm, met een roze-lila kleur en een bleekgele keel die wit is aangelopen en paars gestreept, geurend en aantrekkelijk voor bijen. Deze hybride variëteit toont ook een zacht, landelijk gezicht, dat niemand onberoerd laat. Hij verdient een mooie plek in de tuin, in de zon, in een normale maar goed doorlatende bodem.

De Chitalpa tashkentensis is een hybride die ontstaan is door een spontane kruising van de Chilopsis linearis (de woestijnwilg) met de Catalpa bignonioides (gewone trompetboom). Hij werd ontdekt in de provincie Tasjkent in Oezbekistan, en vervolgens "in vitro" vermeerderd in de jaren 1960-1964. Deze grote, steriele struik behoort tot de familie van de Bignoniaceae. Het is een plant die zowel perfect bestand is tegen kou (tot -20°C) als tegen droge zomers. De Chitalpa verdraagt kalkhoudende grond goed en houdt van grond die zowel diepgaand als goed doorlatend is. De cultivar Summer Bells is geselecteerd door kwekerij Minier vanwege zijn kleine ontwikkeling. Hij verdraagt een strenge snoei aan het einde van de winter zeer goed, zonder dat dit zijn bloei schaadt. Hij behaalde de 1e Prijs op het Concours Innovert in Angers in 1999.

Als hij vrij mag groeien, vormt de Chitalpa Summer Bells een kleine boom van 4 tot 5 meter in alle richtingen, maar regelmatige snoei maakt het gemakkelijk om hem op 3 meter hoogte te houden. Zijn groeiwijze is bossig, vertakt, dicht en rond. Hij heeft een vrij korte stam, waarvan de vertakking vrij laag en opgaand is. Zijn grijze schors is bedekt met lichte lenticellen en barst met de leeftijd. De bloei vindt plaats van het late voorjaar tot de zomer (van mei tot augustus, afhankelijk van het klimaat) met een mogelijke herbloei in september. De bloemen zijn verenigd in kegelvormige, rechtopstaande trossen aan het uiteinde van de twijgen. De ongeveer 3 cm brede bloemen zijn buisvormig, klokvormig, samengesteld uit 5 lobben waarvan drie breder in het onderste deel en twee kleinere met een sterk gegolfde rand in het bovenste deel. Hun kleur is een bleekroze, getint met lila, waarbij een keel zichtbaar wordt die gestreept is met bleekgeel en paars. Deze bloei, die veel wordt bezocht door bijen en vlinders, verspreidt een vrij bedwelmende, zoete geur die van dichtbij waarneembaar is. Deze struik draagt bladverliezend loof, dat laat in het voorjaar uitloopt en in oktober-november valt. De bladeren zijn groen met een vrij donkere olijftint, die zich in het najaar soms met paars spikkelen. Ze zijn enkelvoudig, 10 tot 20 cm lang, afwisselend geplaatst op de twijgen, smal lancetvormig, zeer spits, duidelijk generfd aan de onderkant, en gedragen door zeer buigzame, groene stengels. Het hout van de Chitalpa is zeer licht. Deze struik kan heel goed als meerstammige boom worden geleid, dat wil zeggen dicht bij de basis gesnoeid, omdat hij vanuit de stamvoet weer uitloopt.

De Chitalpa tashkentensis Summer Bells, met zijn pastelkleurige bloei omgeven door een zachte geur van exotisme, heeft ook de eenvoud van haagstruiken. Zeer zuinig met water zodra hij goed is aangeslagen, vormt hij een waardevolle aanwinst voor de tuin in de zomer, met zijn bloei die die van buddleia's, sering en natuurlijk die van rozestruiken zal begeleiden. Hij kan solitair worden geplant, aan de rand van een bosje, voor hogere bomen, als meerstammige boom worden behandeld of in de vorm van een gemengde, informele haag met andere soorten (sierappels, Japanse sierkersen, Chinese amandel, Japanse sierkwee, deutzia's...).