Cordyline australis Black Knight - Koolpalm

Met zijn uitstraling van een kleine palmboom vindt de Cordyline australis 'Black Knight' een plek in elke tuin, solitair in een kleine tuin, in een exotische border of in een grote kuip. Het is de ideale plant voor tuinen aan zee, bestand tegen wind en zoutnevel. Matig winterhard, gedijt hij goed in een gematigd klimaat. Overal elders kun je hem het beste in een pot kweken. Deze vaste plant met een struikachtige groeiwijze heeft lange, lijnvormige bladeren, nauwelijks gebogen, in een diep bordeauxrode tot paarse kleur. Hij bloeit in de zomer met enorme pluimen van witte, geurende bloemen. Daarna volgen witblauwige vruchten.

Behorend tot de agavefamilie, is Cordyline australis endemisch in Nieuw-Zeeland. In zijn natuurlijke omgeving kan deze boomachtige vaste plant wel 20 meter hoog worden en vormt hij een robuuste stam die vertakt. Elke takuiteinde vormt een bundel van lijnvormige bladeren die tot 1 meter lang kan worden. De Nieuw-Zeelandse koolboom komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers of open gebieden, vooral in de buurt van moerassen. De variëteit 'Black Knight' onderscheidt zich door zijn wintergroene blad, dat bordeauxrood tot donkerpaars en glanzend is. Zijn lange, lijnvormige bladeren zitten bij elkaar in een slanke bundel, die in alle richtingen 1,5 tot 2 meter kan bereiken. Na verloop van tijd vormt hij een kleine boom met een enkele stam en takken die bedekt zijn met bladdragende bundels. Bevlogen door bijen en licht geurend, vormen de witte bloemen grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. Daarna volgen bessen van 5 tot 7 mm diameter, die niet eetbaar zijn, maar wel gewaardeerd worden door vogels.

Bestand tegen wind en zoutnevel, is dit de ideale plant voor tuinen aan zee. De Cordyline 'Black Knight' met zijn donkere blad is gemakkelijk te combineren in een border. Je kunt hem ook planten in een pot op een balkon of terras of solitair op een gazon in een kleine tuin. In een border met een exotische uitstraling combineer je hem met een rode bananenplant (Musa) uit Abessinië met weelderig, paars getint blad en voeg je kleur toe met de oranje bloemen van de Kniphofia ‘Alcazar’, de Crocosmia ‘Carmine Brilliant’ of de Canna ‘Angélique’ met paarsachtig blad. In een potbeplanting creëer je contrast door te kiezen voor een Delosperma Wheels of Wonder ‘Golden’ met een bodembedekkende groeiwijze en felgele bloei.