Dasylirion texanum - Mexicaanse grasboom

Dasylirion texanum is ongetwijfeld een van de gemakkelijkst te kweken soorten in veel van onze streken, vanwege zijn betere weerstand tegen vochtige kou, mits hij in goed doorlatende grond staat. Zijn uiterlijk lijkt op dat van zijn neven Dasylirion glaucophyllum, D. serratifolium en D. wheeleri, maar je herkent hem aan zijn bleekgroene tint, zonder blauwige gloed, en zijn zeer smalle bladeren. Net als zij vormt hij prachtige, sferische en uiterst decoratieve rozetten en biedt hij na vele jaren een trotse bloemstengel versierd met kleine crèmekleurige bloempjes. Het is een trendy en grafische plant, het hele jaar door decoratief, die met heel weinig tevreden is, maar des te meer indruk maakt in een mineralen decor of op een eigentijds terras. De Dasylirion kan zowel in de vollegrond als in een pot worden gekweekt.

Oorspronkelijk afkomstig uit het zuiden van Texas, een regio waar de temperaturen in de zomer verzengend zijn, maar in de winter streng, is de Dasylirion texanum bestand tegen temperaturen rond de -15°C, en zelfs -20°C in zeer droge grond. Hij past zich dus aan in veel Nederlandse tuinen, mits geplant in een verhoogd perk, op een helling, of in elke rotsachtige of steenachtige grond. Zoals alle Dasylirions verdraagt hij lange periodes van zomerdroogte en is hij onverschillig voor de aanwezigheid van kalksteen.

Het is een rhizomateuze plant uit de agavenfamilie, met een zeer langzame groei in droge grond (nog langzamer dan die van andere dasylirions), iets sneller in verse grond. Als hij jong is, vormt de Dasylirion een ruige, zeer dichte bol. Na vele jaren kan hij een valse stam vormen, deels ondergronds, bedekt met de overblijfselen van oude bladeren, bruin van kleur, die een soort rok vormen. Je kunt deze afsnijden om de stam beter uit te laten komen. Deze stam gaat vaak op zijn zij liggen, zonder te stoppen met groeien. Hij draagt een sferische kroon met een breedte van 1 m tot 1,50 m, bestaande uit enkele honderden stralende, vlezige bladeren, 1 cm breed, omzoomd met kleine haakvormige tandjes en eindigend in een klein plukje vezels. De bladeren zijn stijf en taai. De bloei vindt plaats na 10 tot 15 jaar teelt, in de zomer. Een dunne, rechtopstaande bloemstengel schiet vanuit het midden van de rozet tot 2 m of 2,50 m hoogte tussen de bladeren omhoog. De hele kleine bloempjes, klokjes in crèmewit, zitten dicht opeengepakt in het bovenste deel van de bloemstengel. Deze blijft lang aan de plant, vaak tot in de winter. Mannelijke en vrouwelijke planten zijn verschillend. Wanneer hij in de zomer water krijgt, vertoont deze Dasylirion een spectaculaire groei. Kies de standplaats van deze plant zorgvuldig en verplaats hem daarna niet meer: zijn wortelstelsel is kwetsbaar, houdt er helemaal niet van om verstoord te worden en verdraagt verplanten zeer slecht. In tegenstelling tot de agave is de dasylirion geen monocarpische plant: de bloei leidt niet tot de dood van de rozet, een zijknop op de hoofdstam van de plant neemt het dan over.

De Dasylirion texanum is een uiterst grafische woestijnplant, waarvan het zee-egelvormige bladwerk prachtig speelt met het licht. Prachtig in een grote pot met sobere vormen, is hij perfect in een minimalistische samenstelling. Geef hem veel zon en een grond die geen water vasthoudt, want hij heeft een hekel aan zware, natte grond in de winter. Hij vindt dus zijn plaats op een grote, dorre talud, bovenop een grote rotstuin in exotische of eigentijdse stijl, of zelfs bij een zwembad, als de grond goed is voorbereid om hem te ontvangen. Om zijn voet te bedekken, denk bijvoorbeeld aan een tapijt van muurbloem of zilverschoon, aan Cerastostigma plumbaginoides, aan Delosperma of aan een droogtegazon genaamd Zoyzia tenuifolia, het Mascarenengras. Je kunt hem ook combineren met agaven, schijfcactussen, met redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en met even spectaculaire en zuinige struikaloë's.