Dipelta yunnanensis - Dipelta du Yunnan

Dipelta yunnanensis, de Yunnan-dipelta, is een prachtige bladverliezende struik verwant aan de Kolkwitzia en Weigelia die meer bekendheid verdient. Perfect winterhard en niet veeleisend qua grond, is hij misschien nog wel decoratiever. Hij betovert met zijn overvloedige en geurige voorjaarsbloei van lichtroze klokjes met een oranje keel, en later met zijn decoratieve vruchtdracht. Deze variëteit past zich aan elke vochtige tot niet te droge zomerbodem aan, zelfs kalkhoudende. De Dipelta past perfect in een landelijke of romantische border, in een bloeiende haag of gewoon in de tuin van een plantenliefhebber.

Oorspronkelijk afkomstig uit China, meer specifiek uit de provincie Yunnan, behoort Dipelta yunnanensis tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae). Deze kalkminnende botanische soort werd in 1910 in Europa geïntroduceerd. In het wild komt hij voor in lichte bossen op 2500 tot 3000 meter hoogte. Deze bladverliezende struik heeft eerst een opgaande groeiwijze, die later licht uitwaaiert. De groei is vrij snel; uiteindelijk bereikt hij een hoogte en breedte van 2 tot 4 meter. Zijn lichtbruine schors, die in repen afschilfert, is interessant in de winter. Zijn soepele twijgen dragen grote, bladverliezende bladeren van 5 tot 12 cm lang. Ze staan tegenover elkaar, zijn gaafrandig, elliptisch, met een ronde voet en behaard aan de onderkant en op de nerven. De overvloedige en decoratieve bloei vindt plaats in mei. Deze bestaat uit kleine boeketten of schermen met enkele klokvormige bloemen van 2 tot 2,5 cm lang, van buiten zeer lichtroze en van binnen gevlekt met geeloranje. Deze geurige bloei trekt bestuivers aan. De decoratieve vrucht is een doosvrucht omgeven door 2 papierachtige, ronde schutbladen, eerst wit, later lichtbruin wordend.

Winterhard tot minimaal -15°C, geurend, is de Dipelta yunnanensis een van de mooiste vertegenwoordigers van zijn geslacht. Hij bloeit alleen goed op een zonnige standplaats en in verse grond. Zijn bloei en vruchtdracht, even ongewoon als charmant, overtreffen in schoonheid die van zijn neven de Diervilla, Kolkwitzia en Weigelia, waarmee hij trouwens heel goed te combineren is in de tuin. Plant hem solitair voor een heestergroep van grotere struiken met gespreide bloei of mooi najaarsloof, zoals grote Japanse esdoorns. In een heesterborder combineert hij goed met Neillia affinis, de Hydrangea anomala en met Gelderse rozen zoals Viburnum opulus. Op de achtergrond vormt het zeer donkere loof van hulst of taxus een prachtig kader voor zijn exotische bloei en zorgt het voor decoratie in de winter.