Pseudowintera colorata Red Leopard - Horopito

De Pseudowintera colorata 'Red Leopard', ook bekend als Drimys colorata, is een compacte struik die unaniem gewaardeerd wordt om zijn opvallend gekleurde, wintergroene bladeren. Zijn leerachtige bladeren, met een zilveren onderkant, zijn onregelmatig gevlekt met rood op een crèmekleurige achtergrond. De rode patronen krijgen gedurende de seizoenen lichtere of donkerdere tinten. Het hele jaar door een blikvanger en van bescheiden maat, is hij bijzonder aanbevolen voor de sier op het terras, maar ook in een kleine tuin. Hoe prachtig hij ook is, de Pseudowintera 'Red Leopard' stelt wel enkele eisen: hij vraagt om een kalkvrije, goed doorlatende bodem die het hele jaar vochtig blijft, en een klimaat dat 's winters vrij zacht is.

Deze struik met karakter, soms Peperboom genoemd vanwege de pittige geur van zijn blad, behoort tot de Winteraceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland, waar hij meestal aan de rand van bossen wordt gevonden, op niet-kalkhoudende grond. 'Red Leopard' is een bijzonder kleurrijke cultivar met een zeer compacte groeiwijze, die recentelijk in Nieuw-Zeeland is ontwikkeld. Hij groeit langzaam tot ongeveer 80 cm hoog en 50-60 cm breed op volwassen leeftijd.

Zijn verbluffende blad, even mooi als een bloei, is zijn grootste troef. Zijn wintergroene, gave, ovale tot langwerpige bladeren met een spitse punt en licht golvende rand zijn 4 tot 5 cm lang en 2,5 tot 3 cm breed. Bij het uitlopen zijn ze groenachtig amandelkleurig met een baksteenrode rand, maar onder invloed van de zon krijgen ze in de zomer een crèmekleurige tint die ruimschoots is bespikkeld met scharlakenrood. Met de komst van de kou wordt de rode kleur intenser en verspreidt zich over het blad. Het winterblad is gekleurd met purper en rood op een chartreusgroene achtergrond. De zeer onopvallende bloei, in de vorm van kleine trosjes groenachtige bloemen, wordt gevolgd door de vorming van vruchten die op kleine olijven lijken en bij rijpheid zwart worden.

We hebben een barokke scène bedacht om zijn silhouet en spectaculaire blad te benadrukken en te verheffen. Combineer deze struik met variëteiten in schitterende, rijke en weelderige tinten, zoals de clematis 'Westerplatte', Knautia macedonica, parkiettulpen en andere kruipende zenegroen als bodembedekker, om tot een elegant en energiek beplantingsschema te komen. Deze relatief vorstgevoelige struik moet in de winter beslist beschermd worden als hij in de vollegrond staat in een gemiddeld klimaat, en vorstvrij overwinterd worden als hij in pot wordt gekweekt.

Deze struik is een waar botanisch monument, omdat hij al meer dan 65 miljoen jaar bestaat. De Maori's gebruiken zijn peperachtig smakende bladeren in de traditionele geneeskunde als schimmeldodend middel en pijnstiller.