Eugenia uniflora Etna Fire - Surinaamse kers

De Eugenia Etna Fire is een prachtige afstammeling van een tropische boom die bekend staat als de Braziliaanse kers, gekweekt in Brazilië voor zijn sappige en aromatische vruchten. In tegenstelling tot die laatste is dit Etna Fire-ras winterhard tot -7°C. Het heeft ook een compacter, mooi dicht groeivorm en een absoluut schitterend wintergroen blad: zijn jonge twijgen en jeugdige bladeren vertonen een vlammend robijnrood, spiegelend kleur. Dit intense rood staat op de struik naast bladeren met een helder, glanzend groen. De kleine crèmewitte bloemen, die sterk lijken op die van de mirte, geven kleine rode vruchten die je kunt gebruiken voor vruchtensap, in jam en exotische gerechten. Het is een zeer mooie haagstruik voor een kusttuin, met name aan de Atlantische kust waar hij van het milde, vochtige klimaat houdt. Hij zal ook prachtig staan in een grote pot op het terras.

De Eugenia uniflora is een struik uit de mirtefamilie, die in het wild voorkomt in het zuiden van Brazilië en het noorden van Argentinië. Ondanks zijn brede verspreiding in verschillende warme regio's, van Afrika tot Zuid-China via India, wordt hij nauwelijks op grote schaal gekweekt, behalve in Brazilië, voor zijn vrucht. Deze weinig veeleisende soort wat betreft bodem en klimaat verdraagt geen enkele vorst en geeft de voorkeur aan frisse grond.

Het cultivar 'Etna Fire', geïntroduceerd in 2013 door een Italiaanse kwekerij, onderscheidt zich door zijn betere weerstand tegen kou, een beperkte groei die zelden 2 meter hoogte overschrijdt en een jeugdig blad met een buitengewoon rood kleur. In Nederland zal hij het goed doen op beschutte, zonnige plekken, bijvoorbeeld in stadstuinen of tegen een warme muur. Zijn groei is matig snel en zijn vorm is van nature dicht, bossig en opgaand. De bladeren, wintergroen, glanzend, ovaal en leerachtig, verspreiden een zeer aromatische geur bij kneuzing, een mix van mirte, kamfer en citroen. Ze beginnen met een robijnrode kleur en worden dan smaragdgroen, waarbij al deze kleuren door elkaar heen voorkomen. De struik, zelfbestuivend en zeer aantrekkelijk voor bijen, bloeit rijkelijk in juni-juli. De kleine bloemen met 4 bloemblaadjes rond een bosje lange meeldraden, wit tot crème, geurend, zijn ongeveer 1 cm breed. Ze verschijnen in de bladoksels, aan de basis van de scheuten van het jaar en worden in het najaar gevolgd door de vorming van ronde, aan de polen afgeplatte, vlezige, geribbelde 'Braziliaanse kersen', zoals sommige kleine tomaten. Het vruchtvlees heeft dezelfde kleur als de schil: een fel oranjerood. Het is zacht, sappig, met een bijzondere smaak, tegelijkertijd zoet, zuur, aromatisch (balsamisch) en kruidig. Deze vrucht is rijk aan vitamine C, subtiel zuur en zal fijnproevers die nieuwsgierig zijn naar exotische smaken verrassen. Elke 'kers' bevat één, of zelden 2 zaden.

De Eugenia Etna Fire is een prachtige en smakelijke oranjerieplant in een koud klimaat. In een kas of serre vormt hij samen met een sinaasappelboom, een Yuzu of een mimosa een uiterst decoratief kwartet, dat landschappen met exotische charme en geur oproept. In een mild klimaat, met name in beschutte tuinen in Nederland, kan hij worden gebruikt voor een middelhoge haag - hij verdraagt snoei goed - of in een border, of zelfs in een goed beschutte fruittuin, tussen blauwe bessen, frambozen, de Myrtus ugni 'Flambeau', en de Mai-bes. Je kunt hem ook planten in een wintergroene haag, vergezeld door een Sarcococca, een voorjaarsbloeiende brem, dwergrhododendrons op niet-kalkhoudende grond of rode bloemige lampenpoetsers (Callistemon citrinus 'Splendens').