Griselinia littoralis Bantry Bay - Kapuka

De  Griselinia littoralis Bantry Bay is een variëteit van de kustgriselinia die zich onderscheidt door haar prachtige geelbont blad, haar iets mindere winterhardheid en haar iets minder krachtige groei dan die van haar Nieuw-Zeelandse voorouder. Het is een groenblijvende heester voor een gematigd klimaat die soms Engelse kardinaalsmuts wordt genoemd vanwege de gelijkenis van haar blad met dat van de Japanse kardinaalsmuts. Glinsterend in de zon, is haar zeer dichte blad ongevoelig voor zeezout en biedt het een effectieve bescherming tegen de wind. De voorjaarsbloei is bescheiden, maar zeer rijk aan nectar, en wordt gevolgd door de vorming van zwarte bessen bij rijpheid op de vrouwelijke planten. Door haar beperkte winterhardheid is deze struik vooral geschikt voor onze kustgebieden. Deze heester past zich ook goed aan aan de teelt in een grote pot, waar hij zeker niet aan elegantie inboet.

De Griselinia littoralis is een heester uit de kornoeljefamilie, net als de kornoeljes. Hij is endemisch in Nieuw-Zeeland, waar hij groeit in de bossen langs de kust tot op 900 m hoogte. Hoewel hij in zijn natuurlijke omgeving een echte meerstammige boom van 12 m hoog kan vormen, zal hij in ons klimaat niet hoger worden dan 3 m bij een breedte van 2,50 m en zal hij in potten nog bescheidener van omvang blijven. 

De cultivar 'Bantry Bay' werd in 1950 in Ierland geselecteerd. Zijn winterhardheid bedraagt maximaal -8°C (piek) voor een volwassen plant. De groeiwijze van deze heester is zowel opgaand, zeer bossig als dicht, met een uiteindelijke hoogte van ongeveer 2,50 m en een breedte van 1,50 m. De groei is vrij snel in een niet te kalkhoudende, diepe bodem. In een zeer kalkrijke grond zal de groei sterk afnemen. Zijn stam en twijgen, die vrij soepel zijn, zijn bedekt met een gladde, geelgroene schors als ze jong zijn, die in de loop der tijd oker-grijsachtig en gebarven wordt. Het blad, min of meer wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, bestaat uit opstaande, ovale, gebogen bladeren van 4 tot 12 cm lang. De textuur van de jonge bladeren is fijn en soepel, maar wordt later dik, bijna sappig, leerachtig en zeer glanzend.  Hun kleur is een bonte mengeling van crèmegeel en grijsgroen, met een groene rand. De bloei, in mei-juni, is overvloediger in de zon, maar weinig opvallend : ze verschijnt in de vorm van kleine okselstandige pluimen bestaande uit een honderdtal kleine, groengele bloempjes zonder kroonbladeren. Hoewel ze vaak onopgemerkt blijft voor ons, trekt ze een groot aantal bestuivende insecten aan die er een rijke oogst aan pollen uit halen. Omdat deze heester tweehuizig is, zullen alleen de vrouwelijke planten vruchten dragen, op voorwaarde dat er een mannelijke plant in de buurt staat. Deze trossen vruchten bestaan uit kleine, eivormige bessen, van een zuur groen, die bij rijpheid zwart worden en slechts één zaadje bevatten.

Goed aangepast aan de kust, wordt de Griselinia littoralis Bantry Bay daar gebruikt om hagen te vormen aan de rand van de tuin om deze te beschermen tegen wind en nieuwsgierige blikken. De plant leent zich goed voor teelt in een kuip, die op het terras of balkon kan worden geplaatst. Deze teeltwijze stelt tuiniers in koudere streken in staat de plant te beschermen tegen strenge vorst in een onverwarmde kas of serre in de winter. De hoogte zal in potten echter minder zijn, maar de plant zal de beschikbare ruimte snel innemen door zich te verbreden. In de vollegrond kan hij ook worden gebruikt in een struikengroep, alleen of gecombineerd met andere groenblijvende heesters zoals de purperen sneeuwbal, de Photinia Pink Marble, de Elaeagnus ebbingei, groenblijvende ceanothus of de Pittosporum. Hij zal ook zeer nuttig zijn om een dicht scherm te vormen aan de rand van een terras, tegen de heersende winden in.