Hebe Wiri Image - Struikveronica

De Hebe 'Wiri Image', een familielid van de uitstekende struikveronica 'Wiri Charm', is een vrij nieuw ras. Het is geselecteerd vanwege de zomerse bloei met grote, blauw-paarse aren en een rijke bloei, maar ook vanwege de verhoogde weerstand tegen schimmelziekten die deze planten in een vochtig klimaat vaak ontsieren. Het is een bijzonder elegante plant, dankzij de regelmatige groeiwijze en de zorgvuldige, geometrische plaatsing van het blad aan de twijgen. Door de zeer verzorgde uitstraling, de vrij ongewone bloei en de tolerantie voor zeewind is deze wintergroene struik perfect voor het opfleuren van tuinen en terrassen aan de kust, omdat hij niet houdt van extreme hitte en brandende zon.

De Hebe 'Wiri Image' is een vrij oud Nieuw-Zeelands cultivar, ontwikkeld in de Auckland Regional Botanic Gardens door Jack Hobbs en pas zeer recent geïntroduceerd in Nederland. Net als alle Hebe-soorten behoort hij tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en is hij verwant aan de vaste veronica's. Hij vormt een klein, zeer regelmatig struikje met een ronde vorm, gemiddeld 80 cm in alle richtingen. De jonge, roodachtige stengels verhouten naarmate ze ouder worden. Ze dragen smalle, langwerpige, middelgrote, dikke en leerachtige bladeren in een donker grijsgroene kleur, die soms in het najaar rood kleuren. De bladeren staan in vier rijen rondom de twijgen, met een regelmatige hoek van ongeveer 90°. De bloei vindt plaats in juni-juli en soms weer in september als de bodem koel blijft, in de vorm van grote bloeiwijzen die op dikke aren lijken. Elke tros heeft een luchtig uiterlijk, dankzij de lange meeldraden die uitsteken boven een veelheid aan kleine, helder blauw-paarse bloempjes, die bij het ouder worden wit worden. Sommige aren zijn daardoor tweekleurig. Een lichte snoei aan het einde van de winter en na de bloei wordt aanbevolen om deze struikveronica compact en verzorgd te houden.

Hebe's groeien vrij langzaam en zijn relatief weinig winterhard. Ze worden daarom vaak bij de vaste planten aangeboden, omdat hun gebruik daar meer bij aansluit dan bij struiken. Het ras 'Wiri Image' heeft echter voldoende ontwikkeling om, in een gunstig klimaat, tussen de andere bloeiende struiken te staan. Je kunt bijvoorbeeld gele of witte rozenstruiken op de achtergrond plaatsen; het contrast in kleuren en vormen creëert een frisse aanblik. De zomerbloei combineert ook goed met die van buddleja's, in een kleurenmix, en met het zilvergrijze blad van alsem. In een tuin aan zee kun je hem bijvoorbeeld combineren met Escallonia, Myrtus, Oleanders, wintergroene Ceanothus, lampenpoetsers of kleine Grevillea's zoals 'Mount Tamboritha'. Op andere plekken kun je Hebe's in grote potten op het terras kweken, om ze in de winter op een lichte, vorstvrije plek te overwinteren.