Erica cinerea Rosa Bella - Dopheide

Erica cinerea 'Rosa Bella' is een zeer winterharde dwergstruik en een van de mooiste variëteiten die er bestaat, met zijn honderden kleine roze-fuchsia klokjes die ontspruiten uit een laagblijvende pol met fijn, donkergroen blad. Het is een verbetering van de variëteit 'Atrosanguinea', nog krachtiger en rijker bloeiend. De bloei is langdurig, van juli tot oktober, en kondigt de komst van het najaar aan. Hij vormt een wintergroen kussentje met een zeer natuurlijke uitstraling. Het is een plant voor droge heuvels en lichte bossen, die een zure en goed doorlatende bodem nodig heeft om goed te gedijen.

Erica cinerea 'Rosa Bella' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een Engelse selectie van de wilde vorm Erica cinerea, die oorspronkelijk uit heel West-Europa komt, waar hij groeit op zure heidevelden en in bossen. Deze plant komt veel voor in Nederland. De cultivar 'Rosa Bella' vormt een lage, dichte struik met een kruipende en kronkelige groeiwijze, met een hoogte van 35 cm en een breedte van 45 cm. De stijve, lage en uitgespreide uiteinden van zijn gedraaide takken richten zich op, waarbij een asgrijze en behaarde bast zichtbaar wordt, bedekt met piepkleine, lijnvormige, donkergroene, kale blaadjes. De kleine, felroze, klokvormige bloempjes van 4 tot 5 mm lang staan gegroepeerd in kleine, langwerpige trosjes aan de top van de bebladerde stengels. Ze verschijnen midden in de zomer en blijven tot in oktober, en worden druk bezocht door bijen. Het wintergroene blad is donkergroen en glanzend, en wordt in het najaar een beetje bronskleurig.

De dopheide 'Rosa Bella' vindt zijn plek in een rotstuin met een veenachtige bodem, in de niet-brandende zon, in gezelschap van andere heidesoorten die na elkaar in bloei komen. Voor een vleugje speelsheid combineer je ze met wat siergrassen die hun volume luchtiger maken: Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata'. Je kunt ze ook mengen in een laag, schaduwrijk borderperk met lavendelheide, berendruif, cassiope of steenbreek (Lithodora fruticosa). Heide vormt prachtige tapijten aan de voet van grotere struiken, waar ze de basis bedekken: bergthee, rododendrons, brem, bladverliezende azalea's... die ook van een zure bodem houden. Erica cinerea is ook een medicinale plant, gebruikt vanwege zijn antiseptische en urineafdrijvende eigenschappen.

Hoewel heide, en in het bijzonder het geslacht Erica, geassocieerd wordt met de vochtige Atlantische heidevelden van de noordelijke oceaankust (Bretagne, Ierland, Schotland), zijn er ook heidesoorten voor een droog klimaat en kalkrijke, mediterrane gronden. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatievorm op zure bodem, vergelijkbaar met onze mediterrane maquis, de Fynbos, die bijna 625 soorten heide telt van de 740 die wereldwijd bestaan.