Cornus Celestial Shadow - Japanse kornoelje

De  Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' is een fantastische mutatie van de hybride kornoelje 'Celestial', met een bladkleur die absoluut ongelooflijk is. Deze hybride vormt een kleine boom of grote struik met een sierlijk, wijd uitwaaierende groeiwijze, waardoor hij zelfs geschikt is voor de kleinste tuinen. Het grote, bladverliezende blad heeft een middengroene kleur met een heldergele rand. Het is zeer opvallend en zodra de eerste kou invalt, krijgt het onwerkelijke tinten roze, fuchsia en paars. Aan het einde van het voorjaar bedekt een massa bloemen met roomwitte schutbladen deze kleine boom. Deze verkleuren soms naar zachtroze als ze volwassen zijn. Het is een zeldzame en originele variëteit die bovendien is voorzien van een uitzonderlijke weerbaarheid en groeikracht. Hij is gemakkelijk te telen in de zon of halfschaduw in goede tuingrond die waterdoorlatend, rijk, vochtig en kalkvrij is.

De Cornus kousa of Japanse kornoelje is een boom met een beperkte groei of een grote struik, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door etagevormige, horizontale takken, geeft hem een zeer Japanse uitstraling. De hybride Cornus florida x kousa 'Celestial Shadow' of Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' is een mutatie van 'Celestial', een kruising tussen C. florida en C. kousa uit het assortiment dat is ontwikkeld aan de Rutgers University in New Jersey. Het doel was kornoeljes te verkrijgen die nog resistenter zijn tegen ziekten en krachtiger groeien. In dat opzicht is deze variëteit bijzonder resistent tegen bladvlekkenziekte (anthracnose). Dit ras ontwikkelt een opgaande tot uitgespreide groeiwijze en bereikt na vele jaren ongeveer 6 meter in alle richtingen. Ondanks zijn langzame groei is het een robuuste en gemakkelijk te kweken struik, mits hij profiteert van ochtend- of avondzon (niet te brandend) en een goed doorlatende, vochtige, bij voorkeur vruchtbare en kalkvrije bodem.

De bloei van 'Celestial Shadow' vindt plaats in mei-juni, al op exemplaren van 3 tot 4 jaar oud. De struik tooit zich met een veelheid aan grote 'bloemen', die in werkelijkheid bloeiwijzen zijn. Het zijn kluwens van kleine, groene echte bloempjes, omgeven door 4 ovale, puntige schutbladen die stervormig zijn gerangschikt. Ze zijn roomwit van kleur en verkleuren soms naar heel zachtroze aan het einde van de bloei. De bloemen zijn zo op de boom geplaatst alsof ze op het blad zijn neergelegd. De bloemen zijn steriel bij deze variëteit, wat de afwezigheid van vruchten verklaart. De struik draagt groot blad, middengroen met een heldergele rand, dat in het najaar verkleurt naar roze, fuchsia en paars. De bladeren van Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, een beetje dichtgevouwen, vrij golvend aan de randen en hangend. Ze meten tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de twijgen.

De Cornus kousa 'Celestial Shadow' houdt van een landklimaat met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in gematigde streken. In warme regio's moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon, in grond die altijd vochtig blijft. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch zeer gemakkelijk te kweken zodra hij met zorg is geplant. Hij vormt op zichzelf al een mooie blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld troonend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit heidegrondplanten of struiken met een gespreide bloei of wintergroen blad. Kies er bijvoorbeeld hortensia's met eikenblad of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met purper blad, sneeuwbessen, een judasboom, een toverhazelaar (Fothergilla) of een bijenboom (Tetradium daniellii) bij.