Clianthus puniceus Flamingo - Papegaaiensnavel

De Clianthus puniceus 'Flamingo', ook wel 'Papegaaiensnavel' genoemd, is een vorstgevoelige Nieuw-Zeelandse struik met een hoge sierwaarde, die in de vollegrond geteeld kan worden in onze zachtste streken. Op andere plekken is het een prachtige potplant voor terras of balkon die in de winter vorstvrij moet worden overwinterd. De lange, rankende stengels dragen in het voorjaar hangende bloemtrossen met bijzonder gevormde, grote kroonbladen in een prachtig koraalroze. Hun vorm doet denken aan papegaaiensnavels of kreeftenscharen. Het fijn verdeelde blad, met aan de onderkant een zijdeachtige beharing, verraadt zijn verwantschap met blauweregen of erwten. Voor een geslaagde teelt heeft hij zon en winterbescherming nodig, en een bodem die bij voorkeur kalkhoudend, vruchtbaar en goed doorlatend is, maar in de zomer koel blijft.

De Clianthus puniceus (synoniem Donia punicea) behoort tot de grote familie van de Fabaceae, of vlinderbloemigen. Hierdoor is deze struik in staat om via zijn wortels zelf de stikstof aan te maken die essentieel is voor zijn groei, wat hem uitstekend aanpast aan arme gronden. De plant is oorspronkelijk afkomstig van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, waar hij algemeen bekend staat als 'Kakabeak'. Zijn natuurlijke milieu bestaat uit kliffen waar hij zijn wortels verankert, maar ook uit de omgeving van beekjes en bosranden of open plekken, waar hij de stenige bodems waardeert. Deze prachtige plant, hoewel redelijk algemeen in cultuur, wordt in zijn oorspronkelijke gebied met uitsterven bedreigd. Winterhard tot ongeveer -5°C in goed doorlatende grond en op een beschutte standplaats, verdraagt deze Clianthus een breed scala aan grondsoorten, ook kalkrijke, mits ze in de zomer voldoende vochtig blijven.

De cultivar 'Flamingo', misschien wel de meest sierlijke, is geselecteerd voor de prachtige koraalroze kleur van zijn bloemen. Het is een klimmende of kruipende struik met lange, zeer flexibele stengels die wel 4 m kunnen bereiken, die je het beste kunt leiden en aanbinden. Als dat niet gebeurt, vormt hij een brede, bossige massa van meer dan 2 meter hoog en breed. De groei is vrij snel. Het blad blijft in de winter aan de plant in een mild klimaat of in een koude kas. De bladeren zijn 15 cm lang, samengesteld uit vele kleine, regelmatige deelblaadjes in een bleek- tot grijsgroene kleur, met een zijdeachtige onderkant. De bloei vindt meestal plaats van maart tot mei, maar kan afhankelijk van het klimaat doorgaan tot in september. Het zijn bloemtrossen met grote bloemen die in de bladoksel verschijnen, 10 tot 15 cm lang en hangend aan steeltjes. Deze bloemen hebben twee gekielde kroonbladen in de vorm van een sikkel, de 'kreeftenscharen', die 5 tot 7 cm lang zijn. Na de bloei verschijnen groene peulen die bij rijpheid openspringen en grote, zwarte zaden vrijgeven.

De Clianthus puniceus 'Flamingo' komt het beste tot zijn recht als solitaire struik, geïntegreerd in een exotische setting in een tuin met een mild klimaat. Zijn beperkte winterhardheid maakt een teelt in de vollegrond mogelijk in zone 9, op een beschutte plek. Tuiniers in koelere gebieden kunnen hem in een grote pot telen en in de winter vorstvrij overwinteren in een koele, zeer lichte ruimte, want hij houdt niet van te warme en te droge lucht. Omdat een potplant altijd veel minder goed tegen watertekort kan dan een exemplaar in de vollegrond, moet je tijdens het groeiseizoen regelmatig water geven, maar in de winter minder. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen combineren met een Boronia heterophylla, die van dezelfde omstandigheden houdt, of met een Jacaranda mimosifolia, die in het voorjaar en de herfst bloeit.