Viburnum Fairy Stars - Sneeuwbal

De Viburnum of Viburnum Fairy Stars® is een variëteit van de Viburnum tinus of sneeuwbal die sterk afwijkt van de gebruikelijke soorten. Hij vormt een compacte, groenblijvende struik met klein, grijsgroen blad met een rode rand, rond en verzorgd van vorm, die in april en mei bedekt is met schermen van lichtgeurende, stervormige witte bloemen, gedragen op lange stengels. In het najaar worden de bloemen gevolgd door rode vruchten die rijpen en zwart worden. Ze zijn geliefd bij de vogels in de tuin. Het is een uitstekende keuze voor kleine tuinen en potten. Een robuuste en zorgeloze plant, die zich aanpast aan alle standplaatsen, zelfs in de schaduw, en aan alle grondsoorten, zelfs zeer kalkrijke en droge grond in de zomer. Hij heeft wel een beschutte standplaats nodig, uit de koude wind.

De sneeuwbal behoort tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), of volgens sommige classificaties de muskuskruidfamilie (Adoxaceae). De soort Viburnum tinus is afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, waar hij voorkomt in ondergroei, aan bosranden, in garrigue en macchia. Het is een groenblijvende heester die relatief winterhard is (tot -15°C voor korte periodes bij een volwassen exemplaar), die zich aanpast aan een breed scala aan grondsoorten, mits deze niet te vochtig of drassig zijn in de winter. Zijn vruchten worden gegeten door vogels die de plant 'uitzaaien' onder de bomen die ze als uitkijkpost gebruiken: het is typisch een struik voor de ondergroei die perfect overweg kan met wortelconcurrentie van andere bomen.

De Viburnum Fairy Stars, met een vrij langzame groei, vormt een struik met een bossige groeiwijze, compact en vertakt vanaf de basis. Hij bereikt een hoogte van ongeveer 80 cm tot 1 m bij een breedte van 1 m. Zijn twijgen dragen smallere en elegantere bladeren dan de soort. Ze zijn enkelvoudig, elliptisch en puntig aan het uiteinde. Ze zijn leerachtig van textuur, licht glanzend en blijven in de winter aan de plant. De bloei vindt plaats in april en mei. Aan het uiteinde van de twijgen ontstaan bloeiwijzen in tuilen die lijken op kleine, ronde en licht bolvormige boeketjes. De knoppen gaan open tot kleine bloempjes van 2 tot 3 mm in diameter, met 5 witte bloemblaadjes. Deze lichtgeurende bloei wordt druk bezocht door bijen. Na bestuiving maken de bloemen plaats voor eivormige bessen van 4 tot 5 mm lang, eerst rood en dan metaalachtig blauwzwart, met een enkel zaadje. Bij de sneeuwbal moeten de zaden ontdaan worden van hun vruchtvlees om te kunnen kiemen: deze stap gebeurt van nature in het spijsverteringskanaal van vogels.

Gemakkelijk te telen, weinig ruimte innemend en voorzien van groenblijvend blad, is de sneeuwbal Fairy Stars een ideale heester voor terrassen en kleine tuinen. Hij is essentieel voor het creëren van een duurzame plantenstructuur, vooral op warme en droge plekken waar hij goed gedijt. Omdat hij goed tegen schaduw en wortelconcurrentie kan, is hij perfect te combineren met Sarcococca of hemelse bamboe. Dankzij zijn goede tolerantie voor herhaaldelijk snoeien, is de sneeuwbal zeer geschikt voor vormsnoei, waardoor je originele vormen kunt knippen in zijn dichte bladerdek.