Magnolia loebneri Merrill - Beverboom

De Magnolia loebneri 'Merrill' is een vrij makkelijk te verzorgen, bladverliezende kleine boom. Hij is goed winterhard en bloeit uitbundig in het vroege voorjaar. Zijn grote, witte bloemen komen eerst als een kelkje uit, om zich daarna te openen tot brede sterren langs de kale takken, alsof ze bedekt zijn met enorme sneeuwvlokken. Ze verspreiden een subtiele, citroenachtige geur die je van dichtbij bij de grote sterren kunt waarnemen. In het najaar is de kleine boom ook een lust voor het oog, wanneer hij een prachtige gouden kleur krijgt voordat het blad valt. Net als alle hybride loebneri-magnolia's bloeit dit ras al wanneer de plant een hoogte van 1 meter bereikt en blijkt hij in veel gebieden gemakkelijker te telen.

De Magnolia x loebneri, uit de magnoliafamilie, is een tuinbouwkundige hybride verkregen uit de kruising van M. stellata (waarschijnlijk de meest bloeiende van het geslacht) en M. kobus (met een goede samenstelling), beide Japans en met een langzame groei en een gematigde ontwikkeling. De cultivar 'Merrill' heeft de opgaande groeiwijze van zijn tweede ouder en de stervormige bloemen van de M. stellata. Het is een kleine boom met een opgaande habitus in zijn jeugd, die zich in de loop der tijd verbreedt door zijn soepele en licht overhangende takken, zodat hij uiteindelijk even breed als hoog wordt. Zijn groei is vrij langzaam; op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 6 meter in alle richtingen. Het is mogelijk om hem als struik, als meerstammige kleine boom of met een enkele stam te kweken. De bloei vindt plaats voordat het blad verschijnt, in maart-april, afhankelijk van de regio. De bloemen met een diameter van 10 tot 15 cm worden in overvloed geproduceerd. Ze zijn licht geurend, wit en bestaan uit een vijftiental spatelvormige, vrij brede bloemblaadjes. De buitenste bloemblaadjes zijn gestreept met zeer lichtroze tot lichtpaars, wat de hele bloem een zeer lichtroze tint kan geven. Zowel de bloemen als de bloemknoppen zijn minder gevoelig voor late vorst dan bij andere magnolia's. De Magnolia 'Merrill' produceert de grootste bloemen van alle M. loebneri. De fijne takken dragen een bladverliezend, vrij donkergroen bladerdek dat in de herfst goudkleurig wordt. De bladeren zijn 10 tot 15 cm lang.

Met zijn herkomst in Japan is de Magnolia loebneri zeer winterhard. Plant hem solitair in uw tuin of samen met groenblijvende struiken zoals Rhododendrons, camellia's en Azalea's als uw bodem zuur is, of met viburnums, Forsythia's, Japanse kweeperen en seringen op een meer neutrale tot licht kalkhoudende grond. In een tuin in Japanse stijl combineert u hem met Ilex crenata die in wolkenvorm is gesnoeid. Eigenaren van grote tuinen kunnen een groep van 3 exemplaren planten, niet ver van een pad; hun massa witte bloemen creëert in het voorjaar een adembenemend tafereel! Loebneri-magnolia's komen bijzonder goed tot hun recht tegen een donkere achtergrond, zoals een haag van taxus of levensboom. De combinatie van een Garrya elliptica 'James Roof', omhuld met zijdezachte katjes, en de met grote sterren bedekte Magnolia 'Merrill' zou in maart een feeërieke scène moeten vormen, als het vroege voorjaar zacht is.