Nerium oleander Caro - Rozenlaurier

De Oleander 'Caro' is een variëteit van Nerium oleander die zich kenmerkt door een compacte groeiwijze, een vroege bloei, die overvloedig is, enkelvoudig en lichtroze van kleur. Deze bijzonder rijkbloeiende variëteit toont roze bloemen met smalle kroonbladen, continu van juni tot september als de grond voldoende vochtig blijft. Ze zijn gegroepeerd in royale trossen aan het uiteinde van de soepele twijgen, bovenop een elegant, donkergroen blad dat ook in de winter aantrekkelijk is. Deze weinig eisende heester is resistent tegen zeewind en droogte. De teelt in de vollegrond is voorbehouden aan regio's die gespaard blijven van strenge vorst. Hij vormt elegante, kleurrijke lage hagen in combinatie met andere variëteiten. Zijn bescheiden ontwikkeling maakt hem perfect geschikt voor teelt in potten.

De vele cultivars van oleander die op de tuinmarkt verkrijgbaar zijn, zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander, die inheems is rond de Middellandse Zee, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die voorkomt van Iran tot China. Hun bloemen zijn enkelvoudig, halfgevuld of zelfs gevuld en vertonen een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de kleur blauw ontbreekt.

De Nerium oleander 'Caro' is een groenblijvende heester uit de Hondskruidenfamilie (Apocynaceae), net zoals de maagdenpalm. Deze cultivar vormt van nature een struik met een volle, bossige groeiwijze, die dicht bij de basis vertakt, meerstammig is en een over het algemeen ronde vorm heeft. Op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 1,50 m hoogte bij 1 m breedte, of zelfs meer. Zijn soepele twijgen dragen lange, groenblijvende, dikke en leerachtige bladeren, in een vrij donkergroen met een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de Nerium een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in juni-juli, en opnieuw van het late voorjaar tot in het najaar in een droog klimaat, of continu van het voorjaar tot de herfst, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De bloemen bestaan uit een buis die zich opent in 5 dunne, pastelroze kroonbladen, die spiraalsgewijs rond een gouden hart zijn gerangschikt. Ze zijn verenigd in schermvormige trossen, voornamelijk aan het uiteinde van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim van witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

De Nerium oleander 'Caro' is een uitstekende plant voor een lage haag aan zee, maar ook een prachtige solitair voor een warme standplaats. Winterhard tot -6/-8°C eenmaal goed gevestigd, gedijt deze variëteit in de volle zon in elke goed doorlatende grond. Je kunt hem combineren met andere niet al te hoge, groenblijvende heesters zoals de Sneeuwbal 'Gwenlian', de Elaeagnus ebbingei 'Compacta', de Mexicaanse oranjebloesem of de Mirte 'Tarentina'. Op het terras zal hij de hele mooie seizoenen trotseren in een grote pot. In de winter, in onze koudere streken, overwinter je hem zoals een citrusboom in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De naam van het geslacht, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met neros, wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels hechten zich diep in de grond om daar vocht te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie: in droge gebieden zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, is de Nerium oleander een van de weinige heesters, samen met de Acacia en de Retama (een soort brem), die de woestijn kan trotseren.