Olearia macrodonta Major - Nieuw-Zeelandse hulst

De Olearia macrodonta 'Major', ook wel Nieuw-Zeelandse hulst genoemd vanwege de gelijkenis van het blad, is een groenblijvende heester voor een mild klimaat, gewaardeerd om zijn zeer mooie getande grijsgroene blad met een zilverkleurige onderkant. Hij bloeit in de zomer, waarbij hij bijna verdwijnt onder een massa kleine, geurige witte margrieten die in brede trossen bijeen staan. Weinig winterhard maar bestand tegen zeewind en niet veeleisend wat de grondsoort betreft, is het een perfecte keuze voor aan de kust. Plant hem in de zon, of in halfschaduw op warme standplaatsen, in niet te droge maar goed doorlatende grond.

De Olearia macrodonta 'Major' is een mooie heester die 2 tot 3 m hoog en 1 tot 2 m breed wordt, met een snelle groei. Het is een cultivar van de O. macrodonta, een plant uit de composietenfamilie, die in het wild voorkomt in laaglanden, maar ook in de subalpiene bossen van Nieuw-Zeeland, tot op 1200 meter hoogte. De variëteit 'Major' onderscheidt zich vooral door een meer opgaande groeiwijze. Zijn hoekige en behaarde jonge twijgen dragen grote, golvende en getande bladeren, 6-12 cm lang en 3-5 cm breed, van kleur donker olijfgrijsgroen aan de bovenkant, duidelijk bedekt met een witte viltlaag aan de onderkant. In de zomer verspreidt het blad bij wrijven een subtiele, licht muskusachtige geur. De overvloedige bloei vindt plaats in juni-juli, in de vorm van vertakte schermen, 10 tot 15 cm breed, waarin talrijke kleine witte bloemhoofdjes met een geel hart, geurend, zijn verenigd.

Winterhard tot ongeveer -8 °C, vindt de Olearia macrodonta 'Major' zijn plaats in de vollegrond in een middelgrote haag, in combinatie met andere groenblijvende heesters zoals struikceanothussen ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), een voorjaarsbloeiende brem, Leptospermum of flessenborstels met rode bloemen (Callistemon citrinus 'Splendens'). Hij is perfect aangepast aan kusttuinen aan de oceanische kant van ons land, omdat hij een beetje bang is voor droogte en de hitte van mediterrane zomers. Voor tuiniers in meer continentale gebieden blijft het een mooie oranjerieplant. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom, een mirte, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet, dat landschappen oproept met exotische charme en geuren.