Calopsis paniculata

De Calopsis paniculata (synoniem Restio paniculatus) is een van de meest spectaculaire planten binnen deze groep prachtige, Zuid-Afrikaanse vaste planten die op siergrassen, riet of bamboe lijken en Restio's worden genoemd. Deze vormt een pol die met gemak de hoogte van een mens overtreft en 's winters groen blijft. De plant bestaat uit stengels waarop het blad is vervangen door een veelheid aan zeer fijne twijgen, wat de plant een ongelooflijk veerachtig uiterlijk geeft. Dicht, soepel, luchtig en van een intens groen, tooit ze zich in de zomer met fijne, crèmewitte bloeiwijzen die bij het rijpen bruin verkleuren. Extreem decoratief en origineel, heeft deze plant een plek verdiend in een natuurlijke of eigentijdse tuin, op een beschutte standplaats. Ook prachtig in een grote kuip op het terras of balkon!

De Calopsis paniculata is een plant uit de Restionaceae-familie. Het is een botanische soort uit Zuid-Afrika, waarvan de winterhardheid voor een volwassen plant niet meer is dan -8 tot -9°C bij kortstondige vorst. In haar land van herkomst komt ze voor op vochtige, moerassige plaatsen, niet ver van waterlopen, in lemige, frisse en zelfs drassige bodems. In ons koudere klimaat geeft deze plant echter de voorkeur aan goed doorlatende grond, omdat de wortelstok niet tegen met water verzadigde, bevroren grond in de winter kan.

Deze grote, kruidachtige vaste plant vormt een pol van stengels die uit de wortelstok opkomen en naar boven toe uitwaaieren. Ze bereikt ongeveer 2 meter hoogte bij 1 meter diameter aan de basis, en tot 2 meter in de breedte voor de kruin in de vollegrond onder voor ons gunstige omstandigheden. De plant ontwikkelt soepele maar robuuste stengels of halmen, waarop bruine knopen te zien zijn, net als bij bamboestokken. Langs deze stengels zijn op regelmatige afstanden, ter hoogte van de knopen, soort pluizige twijgbosjes geplaatst, die in dichte kransen bij elkaar staan. De stengels hebben geen echte bladeren. Aan het uiteinde van elke twijg verschijnen lichte bloeiwijzen. Deze plant is tweehuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten zijn, waarbij de vrouwelijke bloemen spectaculairder zijn. De bloei vindt plaats in juni-juli, afhankelijk van het klimaat, in de vorm van lange, fijne aren in crèmewit bij de vrouwelijke planten en bleek geelgroen bij de mannelijke, gevolgd door de vorming van bruine capsules bij de vrouwelijke planten. In theorie wintergroen, maar het loof kan door strenge vorst worden aangetast; een goed gevestigde plant zal echter in het voorjaar weer vanuit de wortelstok uitlopen.

De Calopsis paniculata heeft een aangenaam exotisch silhouet, als een bundel grote veren in een zeer levendig groen, die niemand onverschillig laat die haar in het wild heeft gezien. In de tuin, op een beschutte plek, plaats je haar langs een pad, achterin een border of op de oevers van waterpartijen, waar ze de vochtige grond waardeert. Je kunt haar ook zeer decoratief op het terras gebruiken, om bij vorst binnen te halen. Zowel in de vollegrond als in pot is een combinatie met de verrassende Boronia, bamboes of Nandina, Dierama, Callistemon of een Gomphostigma virgatum altijd een succes. Haar bloemen zijn mooi in droogboeketten.