Sarcococca orientalis - Vleesbes

De Sarcococca orientalis, ook wel Oosterse vleesbes genoemd, is een prachtige kleine struik die perfect geschikt is voor kleine tuinen en schaduwrijke plekken. Deze Chinese soort is bijzonder rijkbloeiend en heeft een opgaande, compacte groeiwijze met grote, langwerpige, dikke en glanzende, donkergroene, wintergroene bladeren. In de winter, van november tot maart afhankelijk van het klimaat, verschijnen er trosjes kleine witte bloemen met roze meeldraden, die een ongelooflijk heerlijke geur verspreiden, met tonen van jasmijn en lelietje-van-dalen. Deze worden gevolgd door kleine, vrij decoratieve rode en later zwarte vruchten. Perfect winterhard en met zeer weinig onderhoud, combineert hij met allerlei soorten planten, in de schaduw of halfschaduw, zelfs tussen de wortels van bomen.

De Sarcococca orientalis is een struik uit de Buxaceae-familie, een naaste verwant van de buxus, oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van China, waar hij langs bosbeekjes groeit in een bergachtige regio tot wel 3000 meter hoogte. Het is een kleine, dichte struik met een compacte groeiwijze en gebogen stengels, die na vele jaren niet groter wordt dan ongeveer 1,40 meter in alle richtingen, omdat zijn groei zeer langzaam is. Het wintergroene, leerachtige loof is donkergroen en glanzend aan de bovenkant, lichter aan de onderkant. De bladeren zijn gaafrandig, langwerpig-lancetvormig en vrij lang. De bloemen verschijnen al in het najaar, naast de zwart geworden vruchten, waarbij bloemen en vruchten een heel mooi contrast vormen. Ze zijn verzameld in kleine trosjes in de bladoksel, langs de hele lengte van de twijgen. Ze zijn niet groter dan 3 tot 5 mm, hebben geen kroonbladen en laten alleen de sterk ontwikkelde roze meeldraden zien. Deze zeer geurige bloei duurt de hele winter en verspreidt een krachtig parfum dat een hele hoek van de tuin kan vullen. De vruchten zijn steenvruchten van 1 cm, eivormig en bijzonder decoratief door hun bloedrode tint en glanzende oppervlak. Ze worden in het najaar bijna zwart en glanzend.

Zeer winterhard, deze struik groeit langzaam, maar net als dwergconiferen valt hij in het mooie seizoen nauwelijks op, structureert hij in de winter kleine ruimtes en stelt hij weinig eisen. Het voordeel is dat hij de tuin gedurende het hele slechte seizoen een vleugje voorjaar geeft, net als mahonia's die hem kunnen begeleiden. Hij kan zowel in borders als in bosplantsoen, lage informele hagen of als bodembedekker worden gekweekt. Plaats hem bijvoorbeeld achter een muurtje, bij een veel gebruikt pad, of zelfs niet ver van de ingang of onder een raam om optimaal van zijn geur te genieten. Hij heeft alleen een hekel aan kalkhoudende grond en verdraagt wortelconcurrentie van bomen uitstekend. Hij is perfect om een bosrand op te vullen samen met varens, toverhazelaars, skimmia's, broodboomplanten of azalea's. Je kunt hem zelfs in potten telen.