Honingbes Altaj

De Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Altaj’ is een eetbare kamperfoelievariëteit van Slowaakse herkomst, geselecteerd om zijn robuuste vruchten. Deze vruchten zijn niet gevoelig voor beschadiging en kunnen tot het einde van de zomer aan de struik blijven hangen. De langwerpige, puntige steenvrucht is sappig, zoetzuur met een fruitige smaak die aan bosbes doet denken. Ze is zeer rijk aan vitamine B en C en antioxidanten, en bevat vijf keer meer antioxidanten dan de bosbes. De vruchten zijn vers of gedroogd te eten en kunnen worden verwerkt tot sap, gelei of jam. Zeer winterhard, deze honingbes kan temperaturen tot -40°C verdragen en gedijt zowel in de volle grond als in een pot. Deels zelfbestuivend, maar voor een betere vruchtzetting wordt aangeraden om minstens twee planten dicht bij elkaar te zetten. In maart verschijnen de crèmewitte, weinig geurende maar zeer nectarrijke bloemen, die bijen aantrekken en zo de bestuiving bevorderen. De vruchten rijpen in mei-juni. ‘Altaj’ vormt een struik van ongeveer 1,50 meter hoog, weinig vertakt, met lange twijgen. Hij is ideaal voor een kleine, lekkere en decoratieve haag en kan goed gecombineerd worden met andere soorten kleinfruit.

De Lonicera caerulea var. kamtschatica, beter bekend als Blauwe honingbes, Honingbes, Meibes, Siberische bosbes, Eetbare kamperfoelie, Maibeere of Haskap, is een struikachtige soort uit de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), net als alle kamperfoelies. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Europa, met name Rusland en Siberië, van Kamtsjatka tot Magadan en het eiland Sachalin. De eetbare kamperfoelie wordt al heel lang gekend en geconsumeerd door inheemse bevolkingsgroepen. Hij houdt van koude streken, aangezien hij tot -40°C winterhard is (hoewel de bloemen slechts tot -7°C kunnen). Het is een interessante struik voor tuinen op grotere hoogte.

De variëteit ‘Altaj’ is een cultivar uit Slowakije, daterend uit 1996, ontstaan uit een kruising van Lonicera kamtschatica x Lonicera turczaninowii. Hij vormt een bossige, weinig vertakte struik van 1,50 m hoog en 1 m breed. Het blad is bladverliezend, tegenoverstaand, ovaal, donkergroen met een licht blauwgrijze tint, 3 tot 8 cm lang. De bloei vindt plaats vanaf maart, met buisbloemen die paarsgewijs verschijnen, geelgroen van kleur en vrij onopvallend, maar zeer in trek bij bijen. In mei-juni vindt de vruchtzetting vooral plaats op de één- en tweejarige twijgen. De struik bedekt zich dan met langwerpige, puntige bessen, bedekt met een witte waslaag (pruina) en blauw van kleur. Ze zijn 0,7 tot 1,4 cm lang, 0,4 tot 0,7 cm in diameter, wegen ongeveer 1 gram en hebben een honingachtige geur. Ze bevatten hele kleine zaadjes die je bij het eten niet proeft. De steenvrucht is gevuld met geelgroen vruchtvlees, sappig, zoetzuur, vergelijkbaar met dat van de bosbes, zowel qua smaak als uiterlijk. De oogst spreidt zich uit naarmate de vruchten rijpen, wanneer het vruchtvlees goed rood wordt. De opbrengst van een honingbes is ongeveer 4 tot 5 kg per plant, afhankelijk van de leeftijd en de groeiomstandigheden. Voor een betere vruchtzetting is het aan te raden om minstens twee planten te plaatsen. De nectarrijke bloemen trekken bijen aan voor een goede bestuiving. De vruchten zijn rijk aan vitamine B en C, vezels, mineralen en bevatten veel antioxidanten.

In de keuken: Eenmaal geplukt zijn de meibessen slechts 2 tot 3 dagen houdbaar in de koelkast, bij voorkeur in de groentelade. De vruchten van de honingbes ‘Altaj’ zijn vers te eten, en voor een extra zoet tintje kun je ze bestrooien met wat kristalsuiker. Ze zijn uitstekend voor gelei of jam, maar je kunt ze ook gebruiken voor fruitsalades, muffins of smoothies, taarten... En ook voor zeer fruitige, lichtzure sappen. Gedroogd behouden de bessen hun voedingswaarde. Om langer van ze te kunnen genieten, kunnen de vruchten eenvoudig worden ingevroren.

De Honingbes is ideaal om van uw tuin een lekkere of landelijke haag te maken. Hij staat graag op een zonnige standplaats, maar beschut tegen de felle middagzon, in een vruchtbare bodem die arm is aan kalk. Voor smakelijke oogsten en gerechten kunt u hem combineren met frambozen, aalbessen of doornloze bramen, bosbessen, veenbessen of zelfs Goji (Lycium barbarum) of andere soorten kleinfruit. Het is zelfs mogelijk om hem in een pot op het terras te planten, om optimaal van deze mooie struik te kunnen genieten. Voor een kleurrijk decor doen sierstruiken zoals seringen, boerenjasmijn, abelia's of de Kolkwitzia het goed, met de kanttekening dat hun wortelstelsel niet het leefgebied van onze blauwe kamperfoelie mag overheersen. Geniet vanaf het voorjaar volop van de Honingbes!