Styrax japonicus Pink Chimes - Japanse storaxboom

De Styrax japonica 'Pink Chimes' is een verfijnde kleine boom voor liefhebbers van bijzondere planten. Deze recente variëteit van de Japanse sneeuwklokjesboom is nog niet wijdverspreid en onderscheidt zich door zijn kleine, bleekroze klokvormige bloempjes. Ze zijn heerlijk geurend en hangen in delicate trosjes, wat deze struik een romantische charme geeft. En om het seizoen mooi af te sluiten, krijgt hij een prachtig geel of oranje herfstkleed.

Oorspronkelijk afkomstig uit Japan, Korea en China, is de Japanse sneeuwklokjesboom een bladverliezende struik uit de familie Styracaceae, een familie van bomen en struiken met aromatische hars. Deze plantenfamilie is vrij onbekend en weinig vertegenwoordigd in onze streken, met uitzondering van de Halesia carolina (zilverklokjesboom). De andere geslachten kom je vooral tegen bij verzamelaars of in botanische tuinen. Onder de sierlijke Styrax-soorten vind je ook S. obassia, die een middelgrote boom vormt, en in het zuiden van Frankrijk kom je de Styrax officinalis tegen, die opmerkelijk genoeg voor een Styrax kalksteen verdraagt. Styrax japonica zelf is een grote sierstruik voor halfschaduw en een frisse, humusrijke en kalkvrije bodem. De afgelopen jaren zijn er cultivars ontstaan met een compactere groei en kleurrijker blad.

De Styrax 'Pink Chimes' onderscheidt zich door de kleur van zijn bloei. Deze is namelijk niet wit, maar bleekroze, wat een frisse wind door het geslacht brengt. Het is een grote struik of kleine boom die na 10 jaar ongeveer 2,50 m hoog en 1,80 m breed zal zijn. Uiteindelijk kan hij uitgroeien tot 6 m hoog met een breedte van 3 m. Deze redelijke afmetingen maken het mogelijk hem zelfs in kleine borders te planten, of solitair op het gazon in een kleine tuin, temeer omdat zijn groei langzaam is.
Hij heeft een opgaande habitus, min of meer uitwaaierend en afgerond aan de top, met een mooie dichtheid aan takken. In juni-juli is hij bedekt met eindstandige trossen kleine, hangende klokbloempjes in een bleekroze kleur, met een donkerder roze basis. Een bosje gele meeldraden siert het hart van deze charmante bloempjes. Het blad is frisgroen en bestaat uit smalle, langwerpige blaadjes. In de herfst krijgt dit blad mooie tinten in geel-oranje tonen.
Deze miniatuurboom is goed winterhard (-20 °C) en kan in de volle zon worden geplant, hoewel hij in warme streken halfschaduw op prijs stelt. Hij heeft vooral een hekel aan droogte en kalksteen.

Deze Styrax Pink Chimes voelt zich over het algemeen prettig onder dezelfde omstandigheden als de hortensia (Hydrangea macrophylla), waarmee hij perfect kan samenstellen in een border, terwijl hij een originele toets toevoegt. Hij behoort tot die groep planten die, zonder echt heideplanten te zijn, houden van een frisse lucht en niet-kalkhoudende, humusrijke grond die in de zomer vocht vasthoudt. In een grote ruimte kun je hem bijvoorbeeld aan de rand van een tupeloboom (Nyssa sylvatica) planten, een even onbekende grote boom die toch een hoge sierwaarde heeft met zijn vlammende herfstkleur. In een kleinere ruimte is de zuringboom (Oxydendron arboreum) ook een goede metgezel, met zijn kleine witte klokjes in lange trossen in de zomer en zijn prachtige herfsttinten. Om in het thema van minder gebruikelijke planten te blijven, kun je hem ook combineren met een schoenlappersplant (Sarcococca), een kleine struik met geurende winterbloei, en op de achtergrond, waarom niet genieten van de magie van toverhazelaars (Hamamelis), met hun spinnenwebachtige winterbloei en explosie van herfstkleuren?