Eucommia ulmoides - Winterharde rubberboom

De Eucommia ulmoides, met als volksnaam Guttaperchaboom of Gomboom, is een boom die op grote schaal wordt gekweekt in China. Wanneer de bladeren worden gebroken, geven ze een rubberachtige substantie af en het is bovendien de enige rubberboom op het noordelijk halfrond. Met een snelle groei vormt hij een brede, ronde kroon en zijn groeiwijze doet denken aan die van een iep. De Eucommia ulmoides is de grootste bron van rubber onder de vaste bomen. De Chinezen gebruiken zijn schors voor medicinale doeleinden.

De Eucommia ulmoides behoort tot de familie Eucommiaceae. Het is de enige soort binnen het geslacht Eucommia. Het is een boom met wit, melkachtig sap, bladverliezend, uit gematigde streken, waarschijnlijk afkomstig uit China. Hij wordt op grote schaal in China gekweekt voor zijn schors en is zeer gewaardeerd in de traditionele Chinese geneeskunde. Het is een van de 50 fundamentele kruiden die worden gebruikt in de Chinese kruidengeneeskunde, waar hij dùzhòng wordt genoemd. Hij vormt een boom met een open, ronde kroon en bereikt een hoogte van ongeveer 15 tot 20 meter. De bladeren zijn bladverliezend, verspreidstaand, enkelvoudig, ovaal, met een spits toelopende punt, 8 tot 16 cm lang en een getande rand. Als een blad wordt gescheurd, stolt het wit, melkachtig sap dat uit de nerven van het blad komt tot rubber. De twee helften van het blad blijven aan elkaar vastzitten dankzij de draden die deze substantie vormt. Hij bloeit van maart tot mei. De groene, eenslachtige bloemen zijn onopvallend, klein en groenachtig. Ze verschijnen kort voor of tegelijk met de bladeren en zitten aan de basis van de jonge twijgen. De vrucht, aanwezig van juni tot november, is een gevleugeld nootje met één zaad, zeer vergelijkbaar met dat van een iep, 2 tot 3 cm lang en 1 tot 2 cm breed.

Makkelijk in de teelt, groeit de Guttaperchaboom in de volle zon of halfschaduw, in elke vruchtbare, goed doorlatende bodem, maar past zich redelijk goed aan aan alle grondsoorten. Hij verdraagt droogte, hitte en luchtvervuiling. Het is een grote boom om solitair te planten in een ruime tuin of een park.