Magnolia insignis - Bananenstruik

De Manglietia insignis, ook wel Magnolia insignis genoemd, is een kleine boom afkomstig uit de gematigde streken van de Himalaya die nog niet veel wordt aangeboden. Met zijn elegante groeiwijze draagt hij grote en zeer mooie, groenblijvende bladeren in een glanzend groen en biedt hij een lange voorjaarsbloei in de vorm van prachtige, felgekleurde kelken in karmijnroze en crème die doen denken aan die van zijn familielid de magnolia. Perfect origineel, met een bijna tropische uitstraling en karakter, wordt hij in koude streken in een kuip gekweekt en 's winters in een koude kas gezet, of in de vollegrond in een zachter klimaat. Het is een unieke plant van grote klasse, niet veeleisender dan zijn neef de magnolia.

De Manglietia insignis, door Engelstaligen mooi 'Red Lotus Tree' (rode lotusboom) genoemd, behoort tot de Magnoliafamilie. Hij is inheems in bepaalde delen van de Himalaya, West-China en Noord-Vietnam. Het is een groenblijvende heester met eerst een opgaande, kegelvormige groeiwijze in zijn jeugd, die met de tijd breed piramidaal wordt. Zijn vegetatie is dicht, de bijna zwarte boomkroon heeft meerdere stammen en vele vertakkingen. Afhankelijk van de groeiomstandigheden bereikt hij in ons klimaat 5 tot 8 meter hoogte en 3 tot 5 meter breedte. Zijn groei is langzaam, de volwassen grootte wordt in het gunstigste geval in 10 jaar bereikt. De lichtgeurende bloei strekt zich uit van maart-april tot juni. Uit groene bloemknoppen komen open kelken van 8 cm in diameter en 12 cm lang, gevormd door 9 tot 12 wasachtige bloemblaadjes in een pure kleur, variërend van purperroze tot bijna rood met een wit-crème basis. In hun hart tonen ze een bosje crème-roze meeldraden rond een groene, korrelige knotsvormige stamper. Na bestuiving vormen zich soms paarsachtige vruchten van 5 tot 10 cm lang. Het half wintergroene tot groenblijvende loof is kostbaar, leerachtig, van een mooi groen met een gelakte afwerking, samengesteld uit grote, gave en ovale bladeren van 10 tot 20 cm lang, met een lichtere, donzige onderkant. De jonge, koperkleurige bladeren zijn behaard. De winterhardheid van deze magnolia moet nog precies worden vastgesteld, maar lijkt voor volwassen exemplaren rond de -10°C te liggen.

Plant de Manglietia insignis om hem goed tot zijn recht te laten komen: solitair, in de buurt van een pad om te genieten van zijn exotische bloei, of in een grote kuip op het terras om 's winters binnen te zetten. In een zacht klimaat en in verse, doorlatende en niet-kalkhoudende grond doet hij het prachtig solitair op een gazon, maar ook gemengd in een border of in een vrije haag met sneeuwballen (Viburnum odoratissimum), liguster (Ligustrum japonicum), of andere heesters die zijn schoonheid niet zullen overtreffen. In een exotische border begeleidt hij bijvoorbeeld een reuzencanna (Canna musafolia), een Aralia, Hedychiums of een Dahlia imperialis.