Sesbania javanica - Sesbania de Java

De Sesbania javanica, of Javaanse sesbania, is een snelgroeiende tropische struikplant afkomstig uit Zuidoost-Azië, waar hij gewaardeerd wordt om zijn ecologische rol: als nectarplant trekt hij bestuivers aan en verrijkt hij de bodem op natuurlijke wijze met stikstof. Het is ook een eetbare, medicinale en verfplant. In ons gematigde klimaat kunnen we genieten van zijn prachtige gele bloei door hem in pot te kweken, zodat we hem in de winter tegen de kou kunnen beschermen.

De Sesbania javanica behoort tot de botanische familie van de Fabaceae (Vlinderbloemenfamilie). Zijn natuurlijke verspreidingsgebied strekt zich uit van India en Sri Lanka tot Maleisië, Indonesië, de Filipijnen, Nieuw-Guinea en het noorden van Australië. Deze botanische soort gedijt voornamelijk in vochtige tropische gebieden, waar hij vaak moerassen, rivieroevers en rijstvelden koloniseert. Het is een kortlevende, maar zeer snelgroeiende plant. In de vollegrond bereikt hij een hoogte van 1 tot 3 m, hoewel hij onder optimale omstandigheden tot 5 meter hoog kan worden. Zijn groeiwijze is opgaand met stengels die aan de basis half verhouten. De bladeren, even geveerd (paripinnaat) en met een lengte tussen 11 en 25 cm, zijn samengesteld uit 10 tot 30 paar tegenoverstaande of bijna tegenoverstaande deelblaadjes, langwerpig tot lijnvormig van vorm, met een lengte van 1,5 tot 3,2 cm en een breedte van 0,4 tot 0,8 cm, met afgeronde toppen.
De bloei van de Sesbania javanica, die in tropische gebieden tijdens het regenseizoen plaatsvindt, vindt bij ons plaats in het zomerseizoen. In pot gekweekt en vorstvrij overwinterd, kan hij soms al in mei bloeien, maar meestal van juni tot september. Deze bloei heeft de vorm van okselstandige trossen samengesteld uit bloemen met een zeer warm geel. De bloemen, typisch voor de Vlinderbloemenfamilie, hebben een vlinderbloemige (Papilionoideae) kroon met een prominente vlag en zijvleugels. De vruchten zijn lineaire, langwerpige peulen die veel zaden bevatten. Het loof is bladverliezend, de bladeren vallen gewoonlijk als reactie op de omgevingsomstandigheden, het droge seizoen of bij ons in de winter. De stengels, aanvankelijk kruidachtig, ontwikkelen met de leeftijd een meer houtachtige textuur aan de basis.
In Zuidoost-Azië, met name in Thailand, wordt de Sesbania javanica gewaardeerd om zijn culinaire toepassingen. De jonge scheuten worden gekookt en gegeten met pittige sauzen genaamd nam phrik. De bloemen zijn veelzijdig: ze kunnen rauw, geblancheerd, gebakken met eieren of gefermenteerd worden gegeten, en worden vaak geserveerd met nam phrik kapi (pittige garnalenpastesaus) of toegevoegd aan kaeng som dok khae (zoetzure curry). Bovendien worden de bloemen, vanwege hun gehalte aan carotenoïden, gebruikt om verschillende desserts geel te kleuren, zoals khanom bua loi, balletjes van kleefrijstmeel gekookt in gezoete kokosmelk.

De Sesbania javanica verdraagt temperaturen onder de 5 °C slecht. Alleen een zeer beschutte tuin aan de Nederlandse kust zou hem in de vollegrond kunnen herbergen, mits geplant tegen een zonnige muur. In pot wordt deze plant een decoratief element op een zonnig terras, op voorwaarde dat hij in de winter naar binnen wordt gehaald. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met zijn neef de Sesbania punicea met rode bloemen, met canna's en de Solanum rantonnetii bijvoorbeeld. Samen creëren deze planten een kleurrijk tropisch tafereel op een zonnig terras.