Cereus peruvianus - Zuilcactus

De Cereus peruvianus, ook wel Peruaanse fakkelcactus genoemd, is een spectaculaire zuilcactus, geliefd om zijn slanke vorm en snelle groei. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika kan hij in zijn natuurlijke habitat enkele meters hoog worden, maar binnenshuis blijft hij compacter. Zijn geribde, blauwgroene lichaam, bezaaid met kleine doorns, geeft hem een elegante en moderne uitstraling. Op volwassen leeftijd kan hij, onder optimale omstandigheden, grote, geurige, nachtbloeiende witte bloemen produceren. Robuust en onderhoudsvriendelijk past hij zich goed aan aan de teelt in pot en vormt hij een blikvanger in elke cactussenverzameling.

De Cereus peruvianus behoort tot de familie van de Cactaceae en komt ook voor onder de namen Cereus repandus, Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus, Cereus uruguayanus. Hij groeit van nature in de droge en halfwoestijngebieden van Zuid-Amerika, met name in Brazilië, Uruguay en Argentinië. In de vollegrond kan hij tot wel 10 meter hoog worden en vormt hij een ware cactusboom met zijvertakkingen. Binnenshuis is zijn groei gematigder en bereikt de plant na vele jaren een hoogte van 1 meter. Zijn cilindrische lichaam, in een blauwgroene tot donkergroene kleur, wordt gekenmerkt door 5 tot 10 goed gedefinieerde ribben. Elke rib draagt wollige areolen waaruit bruinachtige doorns ontspringen, die over het algemeen weinig agressief zijn. Op volwassen leeftijd ontwikkelt deze cactus in theorie grote, witte nachtbloemen, met een diameter tot 15 cm, die een aangename geur verspreiden. Deze kortstondige maar spectaculaire bloemen gaan open bij schemering en verwelken 's ochtends. Na de bloei kan de plant ronde, rode vruchten produceren, die doen denken aan de pitaya (drakenvrucht), met een eetbaar, zoet vruchtvlees.

De Cereus peruvianus kan binnenshuis bloeien na 7 tot 10 jaar teelt, maar dit blijft zeldzaam.

Deze Peruaanse fakkelcactus vraagt om een zeer lichte standplaats, idealiter in de volle zon buiten in het zomerseizoen of bij een raam op het zuiden. Hij verdraagt hitte goed en kan hoge temperaturen aan, maar is niet winterhard. In de winter moet hij boven 5 °C worden gehouden. Zijn substraat moet zeer drainerend zijn, samengesteld uit een mengsel van cactusaarde, grof zand en perliet, om overtollig vocht te voorkomen. Geef met mate water en laat het substraat tussen de gietbeurten volledig uitdrogen. In de winter gaat de plant in vegetatieve rust en moet de watergift sterk worden verminderd. Te veel vocht kan wortelrot veroorzaken, de belangrijkste oorzaak van mislukking bij de teelt.

De Cereus peruvianus kan prima de zomer buiten doorbrengen, mits hij geleidelijk aan de volle zon wordt blootgesteld, beschut tegen overmatige regen en weer naar binnen wordt gehaald zodra de nachttemperaturen onder 10 °C komen. Hij houdt van warmte, vraagt om een goed gedraineerde grond, en hoeft alleen water te krijgen als de aarde volledig droog is.

Met zijn grafische vorm valt de Peruaanse fakkelcactus op in een grote lichte woonkamer, veranda of kas. Een terracotta pot heeft de voorkeur om de drainage te optimaliseren en vochtophoping te voorkomen. Hij combineert mooi met andere zuilcactussen, zoals de Pachycereus pringlei of de Carnegiea gigantea, en met compactere vetplanten, zoals de Echeveria agavoides 'Ebony' of de x Graptosedum 'Bronze'.