Euphorbia horrida alba - Afrikaanse melkvat

De Euphorbia horrida 'Alba' is een zeldzame en fascinerende variëteit van de Euphorbia horrida, herkenbaar aan zijn blauwgrijze tot zilverwitte stengels en prominente doorns. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Afrika, is deze polvormende vetplant uitstekend geschikt voor teelt in pot. Zijn geribbelde, opgaande of gedraaide stengels met golvende ribben zijn bijzonder. Een opperhuid bedekt met een wasachtige laag (pruina) geeft deze stengels een blauwachtig of zilverkleurig, soms bijna wit uiterlijk, dat wordt geaccentueerd door het licht. In de zomer produceert hij kleine geelgroene bloemetjes die contrasteren met het robuuste uiterlijk van de plant.

De Euphorbia horrida 'Alba' staat graag buiten van het voorjaar tot het najaar, waar hij kan genieten van veel zonlicht. Haal hem voor de eerste vorst naar binnen en plaats hem op een zeer lichte en droge plek binnen, zoals achter een raam op het zuiden.

De Euphorbia horrida 'Alba' (Euphorbia polygona var. alba) is een variëteit van de soort Euphorbia horrida, ook wel Wolfsmelk genoemd of "African Milk Barrell" in het Engels. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de semi-aride gebieden van de Grote Karoo in Zuid-Afrika en is een vetplant die is aangepast aan extreme hitte en droogte. De variëteit 'Alba', lichter van kleur dan de soort, behoudt de zelfde opgaande en zuilvormige groeiwijze, maar heeft een unieke zilverachtige tint. Hij vormt compacte pollen van cilindrische stengels met een diameter van 10 tot 15 cm en een maximale hoogte van 60 cm in pot. De diepe en golvende ribben worden omzoomd door lange, stijve doorns die nogal fel kunnen zijn, afkomstig van oude bloeiwijzen, tot wel 4 cm lang en met een bruinrode of grijze kleur. Zijn discrete cyathia (bloemen) verschijnen tussen het late voorjaar en de zomer. Ze zijn geelgroen tot paarsachtig van kleur en gegroepeerd langs de stengels. Zoals alle Euphorbiaceae scheidt deze plant een wit, melkachtig sap (latex) af dat giftig is en irriterend voor de huid en slijmvliezen.

De verzorging van de Euphorbia horrida 'Alba' is eenvoudig, maar vereist enkele voorzorgsmaatregelen. Hij vraagt om een zeer lichte standplaats, bij voorkeur bij een raam op het zuiden. Een zeer drainerend substraat, bestaande uit een mengsel van cactusaarde en perliet, is essentieel om wortelrot te voorkomen. Geef matig water tijdens de groeiperiode (voorjaar-zomer), waarbij het substraat volledig mag uitdrogen tussen de gietbeurten, en bijna geen water in de winter. Deze wolfsmelk verdraagt temperaturen tussen 18°C en 26°C, maar is winterhard tot -4°C. In pot kan hij worden gekweekt in een hangpot of op een mineraal oppervlak om zijn rotsachtige habitat te benadrukken.

De Euphorbia horrida 'Alba' combineert mooi met andere architectonische vetplanten, zoals de Euphorbia enopla of de Euphorbia resinifera, om een contrast in vormen en texturen te creëren. Hij past ook goed bij bolcactussen zoals Echinocactus grusonii var. brevispinus of grafische planten zoals Aloe en Agave, in een compositie geïnspireerd op de dorre landschappen van Zuid-Afrika. Het toevoegen van vulkanische stenen of wit grind versterkt zijn lichtgevende karakter.