Portulacaria afra Macrophylla - Spekboom

De Portulacaria afra 'Macrophylla', ook wel spekboom genoemd, is een struikvormige vetplant afkomstig uit Zuid-Afrika. Gewaardeerd om zijn vlezige, ronde blad in een zachtgroene kleur en zijn dikke roodachtige stengels, onderscheidt deze cultivar zich door bladeren die breder zijn dan bij de typesoort. Hij wordt vaak vergeleken met de Crassula ovata (jadeboom) maar groeit sneller en verdraagt droogte beter. Ideaal in pot of als bonsai, is hij zeer sterk en past zich perfect aan aan een lichte binnenhuisstandplaats.

De Portulacaria afra 'Macrophylla' vaat goed op een zomer buiten, in de volle zon. Haal hem naar binnen zodra de temperaturen onder de 10°C zakken, om hem op een lichte plek te overwinteren, bij temperaturen boven de 5°C.

De Portulacaria afra 'Macrophylla' behoort tot de familie Didiereaceae. De typesoort is afkomstig uit de droge gebieden van Zuid-Afrika, waar hij in het wild groeit als een dichte struik of een kleine boom, die enkele meters hoog kan worden. Deze soort heeft als botanische synoniemen Crassula portulacaria, Haenkea crassifolia, Portulacaria portulacaria, Claytonia portulacaria.

Binnenhuis, gekweekt in een pot, bereikt de Portulacaria afra 'Macrophylla' een hoogte van 80 cm tot 1 m, afhankelijk van de potmaat en de snoeifrequentie. Zijn vlezige, ovale bladeren meten 2 tot 3 cm in diameter en tonen een felgroene kleur die contrasteert met zijn roodachtige stengels. Met een vanzelf vertakkende groeiwijze, is dit een uitstekende plant om als bonsai te vormen. Onder de juiste omstandigheden kan deze spekboom in de zomer kleine, stervormige bloemen in lichtroze produceren. Maar de bloei is zeldzaam binnenshuis.

De Portulacaria afra 'Macrophylla' houdt van een zeer lichte standplaats, bij voorkeur in de volle zon of vlak bij een goed belicht raam. Hij verdraagt temperaturen tussen 10 en 30 °C, maar moet beschermd worden tegen kou onder de 5 °C. Zijn substraat moet zeer drainerend zijn; een mengsel van cactusaarde, grof zand en perliet is ideaal om te voorkomen dat de wortels te nat staan. Geef matig water en laat de bodem tussen de gietbeurten volledig opdrogen. In de winter gaat de plant in rust en krijgt hij slechts sporadisch water.

De Portulacaria afra 'Macrophylla' past perfect in een lichte woonkamer, veranda of goed verlichte werkkamer. Geplant in een terracotta pot geniet hij van een goede drainage en zal de terracotta kleur zijn frisgroene loof prachtig doen uitkomen. Hij combineert mooi met andere struikvormige vetplanten, zoals de Crassula ovata 'Minor' of de Euphorbia tirucalli, en ook met andere vetplanten zoals Aloë of de Senecio barbertonicus. Voor een bonsaieffect kan hij in een ondiepe pot worden geleid en regelmatig worden gesnoeid om het loof te verdichten.