Passievrucht - Passiflora edulis

De Passiflora edulis is niets minder dan de plant die de beroemde passievruchten produceert! Ook bekend onder de naam Maracuja, wordt deze halfhoutige klimplant, naast haar sierwaarde, geteeld voor haar eetbare vruchten met zoete, gelatineuze oranje pulp, zeer rijk aan vitamine A en C. Vorstgevoelig onder 0°C, kiest men in Nederland eerder voor een teelt in kuip. Deze botanische soort vormt in de zomer kleine, geurige witte bloemen, bijzonder van vorm, die plaatsmaken voor haar ovale, paarse vruchten. Deze passiebloem heeft om te gedijen behoefte aan een goed doorlatende, niet te droge bodem, warmte in de zomer om te bloeien en een niet te vochtige bodem in de winter. Plant in het najaar voor een oogst van augustus tot oktober.

Voor het merendeel afkomstig uit de tropische gebieden van Zuid-Amerika, behoren passiebloemen tot de grote familie van de Passifloraceae, die 400 soorten en talrijke spontane of gekweekte hybriden telt. Passiflora edulis is een botanische soort die oorspronkelijk uit het zuiden van Brazilië, Argentinië, Peru en Paraguay komt.

Deze windende en zeer krachtige plant hecht zich met behulp van ranken vast aan haar steun, en klimt tot gemiddeld 4 meter hoogte met een spreiding die wel 10 meter kan bereiken! Ze kenmerkt zich door haar halfhoutige stengels bezet met 20 cm lange, wintergroene bladeren, in een helder, glanzend groen, verdeeld in 3 ovale lobben, dik, met een getande rand.

Haar bloei duurt de hele zomer. Ze bestaat uit bloemen met een gemiddelde diameter van 7 cm die voortdurend vernieuwen op de plant. Haar alleenstaande, aangenaam geurende bloemen zijn gevormd door witte tepalen, overwelfd door een kroon van witte filamenten, paars aan hun basis. De bloemen van deze zelfbestuivende variëteit maken plaats voor ovale vruchten van 4 tot 6 cm lang, met een zoete en lichtzure smaak die een heerlijke exotische geur verspreidt. Ze worden geplukt wanneer de schil licht gerimpeld is aan het einde van de zomer, van augustus tot oktober. De sappige en gelatineuze pulp (aril) bevat talrijke zwarte zaden. De vruchten worden rauw gegeten, als sap, in ijs, in mousses, in fruitsalades of gewoon naturel, doormidden gesneden en uitgelepeld. Ze staan bekend om hun vele geneeskrachtige eigenschappen: antioxidanten, rijk aan vitamine A en C, aan kalium, vezels en flavonoïden, enz.