Parodia magnifica - Bolcactus

De Parodia magnifica (voorheen Notocactus magnificus of Eriocactus magnificus) is een kleine cactus met een bijzonder decoratieve, grafische uitstraling. Het is een langzaam groeiende, bolvormige plant met scherp geribde stengels en een blauwgroene tot grijsgroene epidermis, afhankelijk van het exemplaar. De ribben zijn bezet met goudgele, zeer decoratieve en niet scherpe stekels. Na enkele jaren bloeit hij met mooie lichtgele bloemen bovenop de bol. Oudere exemplaren worden iets langwerpig en cilindrisch en kunnen aan de basis uitlopers geven, wat de sierwaarde nog verhoogt. Hij is vorstgevoelig en kan alleen in vorstvrije gebieden, zoals de Franse Rivièra, buiten worden gehouden. Door zijn geringe omvang is hij goed in pot te kweken en kan hij in andere streken in de winter naar binnen worden gehaald, of permanent in een veranda worden geplaatst, omdat hij goed tegen warmte kan.

De Parodia behoort tot de cactusfamilie (Cactaceae), waarvan de 2500 soorten een lust zijn voor verzamelaars van Cereus, Mammillaria en andere schoonmoedersstoelen (Echinocactus). Het geslacht Parodia, dat in de loop der tijd door systematische herindelingen is verrijkt met verwante geslachten (Malacocarpus, Eriocactus, Microspermia enz.), telt nu ongeveer 50 soorten uit Zuid-Amerika. P. magnifica is ondanks zijn kleine formaat een van de grootste soorten van het geslacht. In het wild groeit hij in het zuiden van Brazilië, in graslanden of op rotsachtige heuvels tot 800 m hoogte, in goed doorlatende grond, in een droog klimaat met seizoensgebonden regenval. Oudere planten hebben de neiging uitlopers te vormen, waardoor ze in hun natuurlijke habitat kleine kolonies vormen.
Parodia magnifica verdient zijn soortnaam ruimschoots, want alles aan deze cactus is mooi. Langzaam groeiend, neemt hij eerst een bolvorm aan, maar naarmate hij ouder wordt, wordt hij iets langer cilindrisch. Hij kan een diameter bereiken van 15 tot 20 cm en vervolgens uitgroeien tot 30 of 40 cm hoog. Oude planten geven uitlopers aan de basis; deze ontwikkelen zich naar buiten omdat er in het midden geen ruimte meer is, en vormen uiteindelijk een massa die zich bijna 180° uitstrekt. Sommige uitlopers kunnen zelfs op de grond beginnen te groeien voordat de punt weer rechtop gaat staan. De plant wordt gestructureerd door een tiental goed gemarkeerde ribben die hem zijn geometrische schoonheid geven. Ze zijn bezet met zachte, niet scherpe stekels van een mooie goudgele kleur, vrij kort (ongeveer 1 cm). Door hun overvloed zijn ze bij jonge exemplaren van slechts enkele centimeters doorsnede duidelijk aanwezig en geven ze de plant het uiterlijk van een tropische zee-egel. Naarmate de plant groter wordt, worden ze proportioneler discreter en komt de epidermis van de cactus beter zichtbaar. Afhankelijk van het exemplaar varieert deze van grijsgroen tot blauwgroen, en soms zelfs echt blauw (hoewel zeldzaam) – absoluut onweerstaanbaar. Deze epidermis kan gevoelig zijn voor te felle zon, dus de standplaats moet zorgvuldig worden gekozen bij aanplant in de volle grond. Na enkele jaren cultuur produceert deze Parodia in de zomer mooie lichtgele bloemen van 4 tot 5 cm doorsnede, die zich ontwikkelen op de apex, de top van de verdikte stengels (de stekels zijn omgevormde bladeren, een aanpassing aan droogte bij cactussen).

De Parodia magnifica is een van die plantaardige schoonheden waarvan de grafische vorm liefhebbers van vetplanten en cactussen fascineert. In vorstvrije streken zoals de Franse Rivièra kunt u hem planten in gezelschap van andere typische planten, zoals de prachtige Agave victoria reginae met zijn even aantrekkelijke geometrie, of de Cleistocactus strausii, een wollige zuilcactus met een karakteristiek silhouet. De zee-egelcactus (Echinopsis subdenudata) met zijn bizarre uiterlijk is ook een perfecte rotstuinpartner. In Nederland en andere streken met vorst haalt u uw Parodia in de winter naar een koele, lichte ruimte, en na de laatste nachtvorst in het voorjaar kunt u hem weer naar buiten brengen, waarbij u hem geleidelijk aan de zon went om verbranding te voorkomen.