Panicum virgatum Purple Tears - Vingergras

De Panicum virgatum ‘Purple Tears’ is een interessante siergras vanwege zijn opgaande vorm en zijn lichte bloeiwijzen in een dieppaarse kleur. Deze opgaande vingergras, die met de seizoenen mee verandert, brengt veel luchtigheid in de border. Zijn lichtgroene blad krijgt in het najaar gouden tinten, terwijl zijn luchtige pluimen voor beweging en volume in de tuin zorgen. Zonder veel eisen, winterhard en droogtebestendig, past hij zich aan vele grondsoorten aan en vraagt hij een minimum aan onderhoud. Dit is een ideale variëteit voor moderne of natuurlijke tuinen!

De Panicum virgatum Purple Tears® behoort tot de Grassenfamilie (Poaceae). Het is een beschermd ras onder kwekersrechtnummer PP28518. ‘Purple Tears’ is ontdekt door Piet Oudolf, een boegbeeld van de hedendaagse naturalistische tuinbeweging. Hij selecteerde het vanwege de fijnheid van zijn pluimen en zijn unieke paarse tint, en verwerkte het vervolgens in verschillende van zijn beroemde landschapscreaties, zoals in het High Line Park in New York. Het is waarschijnlijk een zaailing van het ras ‘Shenandoah’. De botanische soort, Panicum virgatum, is afkomstig uit de prairies van Noord-Amerika en komt van nature voor in een groot gebied van Canada tot Mexico, op uiteenlopende terreinen van vochtige zones tot matig droge bodems. Het is een vaste plant die in de winter afsterft en vrij laat in het voorjaar weer uitloopt.
‘Purple Tears’ onderscheidt zich door zijn lichtgroene blad dat het hele seizoen zijn kleur behoudt, zonder najaarsverkleuring. Zijn bloempluimen zijn bijzonder fijn, luchtig en gekleurd in een donkerpaarse tint. Zijn groeiwijze is slank en smaller. De plant vormt een opgaande pol en groeit vrij snel. Hij bereikt een hoogte van 1 m tot 1,20 m tijdens de bloei, met een breedte van 60 tot 90 cm. Dit gras vormt geen wortelopslag, maar ontwikkelt in de loop der tijd een steeds dichtere pol. De bloei vindt plaats van eind augustus tot eind september. De pluimen zijn eerst grijsgroen en kleuren daarna naar zeer decoratieve, rokerige violette tinten. De zeer onopvallende bloempjes worden door de wind bestoven. De vruchten zijn kleine, eivormige graantjes die in het najaar rijpen.
Het blad bestaat uit lange, lintvormige bladeren, fijn en lichtgroen van kleur, met een lengte tussen 30 en 60 cm en een breedte van ongeveer 0,5 tot 1 cm. Ze verdrogen en vallen in het najaar af, maar de stevige stengels blijven een groot deel van de winter decoratief. Deze stengels zijn fijn, stug en rond van doorsnede. Het wortelstelsel is vezelig, diep en dicht, en goed aangepast om grond te stabiliseren en water vast te houden.

Geschikt voor extreme omstandigheden, de Panicum virgatum 'Purple Tears' verdraagt zeer droge zomers, strenge winters, kleiachtige en drassige grond. Dit gras past zich aan vele situaties in de tuin aan en doet het fantastisch in wat natuurlijkere borders. Je kunt hem combineren met hoge asters zoals de Aster laevis 'Calliope' en de Aster turbinellus of met zonnehoeden (Echinacea). Piet Oudolf houdt ervan om 'Purple Tears' te mengen met Sporobolus heterolepis, Schizachyrium scoparium ‘Prairie Blues’, Veronicastrum en Eryngium (distels). Het opgaande vingergras is ook zeer geschikt voor de kust, omdat het zeewind en zoutspray verdraagt.

Zijn krachtige en diepe wortelstelsel helpt om grond te verluchten, beschermt deze in de winter en verrijkt hem met organische stof. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen in staat stelt zich te ontwikkelen op moeilijke gronden waar dit voorheen niet mogelijk was.