Panicum: de beste variëteiten

Panicum virgatum 'Northwind': sierlijk

Dit is het meest rechtopgaande vingergras dat er bestaat. De Panicum virgatum ‘Northwind’ heeft brede bladeren die kaarsrecht omhoog groeien tot een hoogte van 1,25 m, met een prachtige grijsgroene tot blauwachtige kleur, die in het najaar geel en vervolgens beige wordt. De pluimen zijn licht van kleur, verschijnen in de loop van juli en laten de plant uitgroeien tot meer dan 1,60 m hoog. ‘Northwind’ wordt vaak gekozen om zijn uitgesproken opgaande groeiwijze. Deze zeer slanke groeiwijze komt veel sterker tot uiting wanneer je de plant in droge grond zet (rijke bodems en te veel schaduw hebben de neiging de plant meer te laten doorbuigen).

Dit vingergras behoort tot de meest droogtebestendige Panicum-soorten en is prachtig in een eigentijdse of formele tuin dankzij zijn strakke uitstraling. Je kunt er bijvoorbeeld op een originele manier twee ruimtes mee van elkaar scheiden, of de plant in een reeks van 3 of 5 exemplaren aanplanten om ritme te geven aan een sierlijke border. Ook kan hij solitair bij een terras pronken, geplant in een designpot met een donkere kleur. Paradoxaal genoeg past hij ook heel goed in een meer natuurlijke omgeving, dankzij de zeer natuurlijke uitstraling van zijn kleuren.

Panicum virgatum ‘Northwind'(© Leonora Enking), rechts een close-up van het opvallende blauwachtige blad

De Panicum virgatum 'Cloud Nine': reusachtig

Als deze variëteit qua kleur niet de meest spectaculaire is, is ze daarentegen absoluut onverslaanbaar qua afmetingen. ‘Cloud Nine’ vormt tijdens de bloei namelijk een bijna 2 m hoge pol. De groeiwijze is iets breder uitstaand dan die van andere variëteiten en de wolkachtige bloeiwijzen die in de loop van augustus verschijnen, hebben eerst een mooie goudgele kleur, die vervolgens blond en ten slotte beige wordt. Het blauwgrijze blad verkleurt in het najaar eveneens naar beige, waardoor het gras in de wintermaanden volledig perkamentachtig wordt.
Dit is een interessante variëteit voor grote tuinen of om een haag van grassen te vormen. Door zijn fraaie hoogte is de Panicum ‘Cloud Nine’ geschikt voor de achtergrond van XXL-borders of als windscherm. Zoals alle vingergrassen verdraagt hij elke bodem, van droog tot vochtig, en staat hij graag in de zon.

Panicum virgatum ‘Cloud Nine’

Panicum virgatum 'Shenandoah': een herfstwonder

De Panicum virgatum ‘Shenandoah’ behoort tot de laagste variëteiten, maar bereikt tijdens de volle bloei toch een hoogte van 1,20 m.
Wat deze plant zo sierlijk maakt, is het blauwgroene blad dat al vrij vroeg in het seizoen aan de uiteinden verkleurt en paars wordt, vervolgens bordeauxrood tot purper, terwijl het onderste deel groen blijft. In het najaar worden deze kleuren geleidelijk intenser en krijgt de plant overal een bordeauxrode kleur, wat dit gras een opvallende aantrekkingskracht geeft. Vanaf september zweven de luchtige, zeer fijne pluimen boven het blad, in roodroze tinten. Zo zorgen ze voor een prachtige kleurverrassing en een laatste blikvanger in het najaar. In de winter verkleurt het hele gras ten slotte naar beige. Dit prachtige Panicum past in een wilde bloemenweide, een naturalistische tuin of grote borders, waar je het altijd in de zon in groepen aanplant. Het kan zelfs een plek bij een vijver of poel krijgen, want ook deze plant is niet bang voor een vochtiger bodem.
’Shenandoah’ groeit iets minder snel dan andere cultivars, maar dat vergeven we hem graag, zo mooi is hij! Net als andere Panicum vraagt hij vrijwel geen onderhoud, behalve een korte snoei aan het einde van de winter.

Panicum virgatum ‘Shenandoah’ en Eryngium yuccifolium in Millennium Park in Chicago (© KM)

De Panicum virgatum 'Hanse Herms': flamboyant

De variëteit ‘Hanse Herms’ (ook bekend onder de naam ‘Rotstrahlbusch’) heeft groen blad met een blauwachtige onderkant. In de zomer worden de bladeren geleidelijk roodachtig aan de uiteinden. Maar in het najaar komt hij pas echt tot zijn recht, wanneer hij letterlijk vuurrood kleurt en zo een bijna gloeiende massa vormt. Het is zonder twijfel een van de aantrekkelijkste panicums vanwege zijn kleuren in het late seizoen. In de winter verkleurt de hele pol vervolgens egaal beige. Ook de bloei is zeer sierlijk, van augustus tot oktober, als een roze wolk die geleidelijk een reebruine tint krijgt. Deze rechtopgroeiende grassoort wordt tijdens de bloei 1,20 m hoog. De stengels blijven mooi rechtop staan, ook bij regen en in de winter.

Net als de andere Panicum uit deze selectie is ‘Hanse Herms’ vrijwel het hele jaar sierlijk. Bovendien bieden de zaden die aan de plant blijven zitten en het dichte blad dat ter plaatse opdroogt, vogels in de winter beschutting en een schuilplaats.

Dankzij zijn kleinere afmetingen dan ‘Shenandoha’ is deze Panicum ideaal voor kleinere tuinen en zelfs voor potbeplanting. ‘Hanse Herms’ kan als solitair worden gebruikt om een border te accentueren, of in groepen in een border.

Panicum virgatum ‘Hanse Herms’

Panicum virgatum 'Dallas Blues': een brede, volledig blauwe pol gras

Weer een Panicum met prachtig blauwachtig blad, de Panicum virgatum ‘Dallas Blues’! Ook dit is een andere betrouwbare variëteit, dankzij de ongelooflijke staalblauwe kleur van de bredere bladeren (2 tot 4 cm), die voor een fraaie aanwezigheid zorgen en dichte pollen vormen. Ook de pluimen zijn aantrekkelijk, omdat ze zeer groot (ongeveer 50 cm) en breed zijn, met een paarsachtige tot koperkleurige tint naarmate het najaar nadert.
Het blad krijgt in het najaar een roestkleurige tint, waarna het hele gras in de winter verandert in een min of meer donkerbeige pol. Panicum ‘Dallas Blues’ wordt ongeveer 1,60 m hoog en bereikt uiteindelijk een breedte van bijna 1 m.
Net als ‘Northwind’ is deze variëteit bijzonder goed bestand tegen droogte, nog een van zijn kwaliteiten, mocht dat nog nodig zijn… en minder gevoelig voor roest dan zijn tegenhanger ‘Heavy Metal’, nog een prachtige variëteit.

Panicum virgatum ‘Dallas Blues’