Polypodium cambricum Whitley Giant - Gedronken eikvaren

De Polypodium 'Whitley Giant', soms ingedeeld bij de soort Polypodium vulgare, lijkt eerder thuis te horen bij de Polypodium cambricum met zijn fijne, soepele varenbladeren. Deze varen ontwikkelt brede, diep ingesneden varenbladeren met golvende deelblaadjes. Ze zijn gebogen, lancetvormig en hebben een donkergroene kleur. Hij is wintergroen, krachtig, stelt weinig eisen aan de bodem en ontwikkelt zijn nieuwe varenbladeren in de zomer in plaats van in het voorjaar. In staat om bijna overal zonder veel zorg te groeien, zal deze polypodium langzaam een halfbeschaduwde plek koloniseren via zijn kruipende wortelstok, maar hij is nooit invasief. Een perfecte vaste plant om een originele toets te geven aan een landelijke decoratie of om een kleine Japanse sfeer te creëren.

De Polypodium maakt deel uit van een grote groep planten die we polypodevarens noemen, dit zijn terrestrische, epifytische of zelfs lithofytische (op stenen groeiende) soorten, die zeer wijdverspreid zijn in het gematigde noordelijk halfrond. Ze behoren tot de familie van de Polypodiaceae. De Polypodium Whitley Giant is een vaste varen die zeer winterhard is en zich ontwikkelt vanuit een kruipende, vlezige, vrij dikke wortelstok, bedekt met roodbruine schubben, die zich kan verspreiden over zeer verschillende ondergronden zoals steen, boomschors of aarde. Een volwassen plant vormt een tapijt van varenbladeren van ongeveer 40 cm hoog, geplant op een vergelijkbaar oppervlak. Het loof, donkergroen van kleur, bestaat uit ingesneden, brede varenbladeren, zeer diep verdeeld in 20 tot 25 segmenten, die aan de basis samenvloeien en aan weerszijden van een slanke rachis zijn verdeeld. Elk deelblaadje heeft een uiteinde dat verbreed is tot een spatelvormige vorm, onderverdeeld in 2 tot 4 lobben. De plant produceert het hele jaar door sori (kleine zakjes met sporen). Deze hebben de vorm van kleine wratjes van 2 mm in diameter, oranje van kleur, aan de onderkant van de bladeren.

Onder de varens van de gematigde zones van de wereld is de Polypodium zeker de makkelijkst te telen varen. Zonder andere zorgen te geven dan die van het aanplanten, heeft hij zijn plaats in de tuin, om een landelijke haag te omzomen of op een beschaduwde talud waar niets wil groeien, in gezelschap van een mooie bonte klimop zoals 'Kolibri' bijvoorbeeld. Je kunt hem combineren met helxine, hosta's, hortensia's en struikvormige fuchsia's, altijd in gefilterd licht of in de schaduw. Je kunt ook een minuscuul tuintje samenstellen in een zeer verfijnde Japanse geest, door deze Whitley Giant-variëteit te combineren, tussen ronde stenen, met mossen, of met een Japanse geschilderde varen (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Als het lukt om hem te vestigen in een vruchtbaar kuiltje, gevuld met humus, tussen de takken van een bosboom, zal hij een tableau vormen met een exotisch uiterlijk, dat de weelderigheid van tropische bossen oproept.