Boehmeria platanifolia - Ramie

De Boehmeria platanifolia, soms Chinese brandnetel of Plataanbladige ramie genoemd, is een prachtige Chinese vaste plant die verwant is aan brandnetels en interessant is vanwege haar magnifieke blad zonder huidreacties veroorzakende haren. Haar grote, fluweelzachte bladeren met zilveren glans, even aangenaam om aan te raken als om naar te kijken, brengen leven in de koele en schaduwrijke plekken in de tuin waar ze van houdt en laten alle naburige planten beter uitkomen. Deze soort is zeer winterhard, tot minimaal -15°C. Nog weinig aangeplant in onze Nederlandse tuinen, zijn Boehmeria's robuuste vaste planten die snel groeien, waardevol voor in de ondergroei en om de achterkant van borders snel volume te geven.

De Boehmeria platanifolia behoort tot de brandnetelfamilie (Urticaceae) en komt van nature voor in China, Korea en Japan, waar ze groeit in vochtige bossen. Het is een kruidachtige tot halfhoutige plant die in de winter haar loof verliest en als vaste plant overwintert via haar wortelstok. De groei begint in het voorjaar en sterft af in het najaar. De plant vormt eenvoudige of vertakte stengels die een opgaande pol vormen van 80 cm tot 1 m in alle richtingen, soms meer (tot 1,50 m in alle richtingen). De jonge, koperkleurige scheuten zijn in het voorjaar decoratief. De soepele stengels dragen tegenoverstaande bladeren, met een ronde vorm, grof getande randen, licht gerimpeld en 12 tot 18 cm lang. Ze zijn bedekt met een fijne, vertakte beharing die ze een zachte, groene kleur geeft met blauwgroene en zilveren reflecties. De vrij onopvallende bloei vindt plaats in augustus-september, in de bladoksels van de bovenste bladeren. De heel kleine, groenwitte bloempjes zijn verenigd in dunne, hangende aren. De mannelijke en vrouwelijke bloemen verschijnen meestal op aparte planten. Ze worden bestoven door de wind.

De Boehmeria platanifolia is een interessante plant om wat schaduwrijke plekken op te fleuren, in rijke grond die vochtig blijft, bijvoorbeeld in gezelschap van zilverkaarsen Cimicifuga, moerasspirea's Filipendula en de weelderige Rodgersia's. Ze is ook mooi op de achtergrond van een border waar ze volume toevoegt en doet het fantastisch naast bloeiende struiken. Hortensia's, kalmia's en andere zuurminnende planten komen ook goed tot hun recht naast haar uitbundige en zeer lichtgevende groei.