Echinacea paradoxa - Gele zonnehoed

Een geurende gele zonnehoed van zeldzame schoonheid, met een lange en rijke zomerbloei in goudgeel! Deze hoge vaste plant vormt een mooie bossige pol met lange stengels die grote, smalle groene bladeren dragen en prachtige bloemen met fijne, naar beneden gebogen bloemblaadjes, versierd met een bruin-chocoladekleurig kegelvormig hart. Een schitterend contrast!

De Echinacea paradoxa of gele zonnehoed, behorend tot de familie van de Asteraceae, is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar hij in het wild voorkomt in open plekken en graslanden in de staten Missouri, Arkansas, Oklahoma en Texas. Deze zonnehoed is een kruidachtige vaste plant die tot 90 cm hoog kan worden en zich ongeveer vijftig centimeter breed uitstrekt. Het paradoxale aan deze zonnehoed is dat hij gele bloemen heeft in plaats van de gebruikelijke paarse of roze bloemen voor dit geslacht. Hij produceert lange, stevige stengels waarop van juni tot augustus grote, goudgele bloemen bloeien met een diameter van 10 cm. Ze lijken op madeliefjes, maar hebben teruggebogen bloemblaadjes en een prominent, kegelvormig, bruin-chocoladekleurig centrum. Het bladverliezende loof bestaat uit lange, smalle, gladde, lancetvormige, middengroene bladeren. Deze geurende, gele zonnehoed is rijk aan nectar en stuifmeel en trekt talrijke bestuivende insecten aan, zoals bijen en vlinders. Als de stengels en uitgebloeide bloemen niet worden afgeknipt maar blijven staan, zullen de gedroogde kegels de tuin in het rustseizoen sieren en kunnen vogels zich in de winter voeden met het zaad.

De term Echinacea komt van het Griekse woord Echinos, dat egel betekent, verwijzend naar de stekelige zaadkegels van deze planten.

Echinacea is een medicinale plant die in de homeopathie wordt gebruikt als kortdurende immuunstimulant om infecties te helpen voorkomen. Deze plant was ook bekend bij de indianen, die de bladeren gebruikten tegen reuma en bepaalde kinderziekten, en de wortels om brandwonden en kiespijn te behandelen.

De gele zonnehoed moet op een plek in de volle zon worden geplant, in goed doorlatende, normale tuingrond, met een plantafstand van 40 cm. Hij past perfect in een tuin met een natuurlijke uitstraling, maar ook in borders met vaste planten en zomerbloeiende perken, die hij opvrolijkt met zijn prachtige goudgele kleur. Hij is de ideale partner voor andere soorten zonnehoed, maar ook voor baardiris, dagkoekoeksbloem, blauwe distel, grootbloemige fijnstraal, strobloem, indigolupine en natuurlijk zonneogen. De zonnehoed is uiteraard ook uitstekend geschikt als snijbloem en als droogbloem, waarbij de stekelige kegels bijzonder grafisch zijn. Laat hiervoor de bloemen op de plant uitrijpen en verwelken, oogst ze vervolgens en hang ze ondersteboven te drogen op een luchtige, droge plek.