Echinacea purpurea Solar Flare - Rode zonnehoed

De Echinacea 'Solar Flare', of Zonnehoed, is een robuuste vaste plant die ons een lange bloei schenkt met een palet aan heel subtiele kleuren. Uit een pol blauwgroene bladeren komen lange, zwarte stengels die grote, rood-magenta bloemhoofdjes dragen met een groot, purperen hart. Later vervaagt het rood geleidelijk en maakt plaats voor een heel zacht oudroze en een bruin hart. In het najaar nemen de zaadhoofdjes het over, tot groot plezier van vogels die er graag van snoepen. Winterhard en vrij makkelijk, deze zomerbloeier staat het liefst in zonnige borders en leent zich voor het maken van grote, vlammende boeketten. Ze brengt leven in de tuin dankzij de bestuivers die ze aantrekt.

Afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze op natuurlijke wijze vele staten heeft gekoloniseerd, is de Zonnehoed bij ons terechtgekomen en vestigt ze zich spontaan in wilde gebieden: uitgestrekte graslanden, bosranden, wegbermen... Ze stelt weinig eisen aan de grondsoort of het klimaat en toont een gewaardeerde robuustheid en winterhardheid voor tuiniers. Ze heeft echter een voorkeur voor diepe, goed doorlatende grond en zal zich gemakkelijker vestigen (en dus beter tegen droogte kunnen) als ze aanvankelijk in vochtige grond wordt geplaatst. Let op: ze kan even de tijd nodig hebben om aan te slaan, maar daarna is ze een blijvertje. Ze gedijt in de volle zon, maar ook in lichte schaduw. Ze vraagt bijna geen verzorging, behalve de gebruikelijke opruimbeurt waarbij uitgebloeide bloemen naar wens worden weggeknipt.

Het is een kruidachtige plant uit de composietenfamilie, met een opgaande, polvormende habitus. De bladeren zijn groen met een grijzig-blauwe tint, behaard en vrij dik. De lange, stevige, zwarte stengels dragen aan hun top grote bloemhoofdjes van 5 tot 10 cm in diameter. De vele kruisingen hebben oneindige variaties in kleur en vorm opgeleverd, en iedereen vindt zijn favoriet onder de veelheid aan Echinacea-cultivars die nu beschikbaar zijn. 'Solar Flare' komt uit Georgia, bij Atlanta, en is het resultaat van het werk van kweker Richard Saul. Het eerder cilindrische midden van het bloemhoofdje zwelt aan het begin van de bloei op en verandert geleidelijk in een vrij prominent kegeltje dat op een grote knop lijkt. Het wordt omringd door lange, lancetvormige lintbloemen, gerangschikt in één rij. In juli staan ze horizontaal, om in september zachtjes te gaan hangen met meer vervaagde tinten.

De Echinacea 'Solar Flare' is een prachtige, hoge vaste plant (90 cm) die wonderen doet in tuinen met een romantische sfeer. Als u een ensemble in roze tinten wilt samenstellen, combineert ze perfect met haar verwanten 'Southern Belle' en 'Catherina', met Silenes, Heuchera 'Midnight Rose' en Lupine 'Pink Gallery'. Ze kan ook worden opgenomen in een purperen en zwart kleurenschema, wat haar donkere kant versterkt. Of ze kan juist contrasteren met grijsblauwe tinten, wat een echo vormt met haar blad.