Echinacea purpurea Summer Breeze - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Summer Breeze' of Rode zonnehoed is een sterke, winterharde, makkelijke en rijkbloeiende vaste plant. Haar bloemen, met een diameter die soms wel 10 cm kan bereiken, verschijnen opnieuw van juni tot september en veranderen gedurende hun bloei. Het hart, eerst groen en plat, zwelt geleidelijk op tot een grote, kegelvormige bloemknop in een zeer warm goudgeel. Deze wordt omringd door een rij lange, smalle, gele straalbloemen, die duidelijk naar achteren buigen. Later in het najaar nemen de zaadjes (hun vruchten) het over, tot groot plezier van vogels die er graag van eten. Aarzel niet om er prachtige verse boeketten van te maken of ze te verwerken in droogboeketten, ze zullen u lang gezelschap houden.

Afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze al op natuurlijke wijze vele staten heeft gekoloniseerd, is de Zonnehoed al vele jaren bij ons te vinden. Oorspronkelijk vestigt ze zich spontaan in wilde gebieden: uitgestrekte graslanden, bosranden, wegbermen... Daarom stelt ze bij ons tevreden met elke grondsoort, elk type klimaat en toont ze een robuustheid en winterhardheid die tuiniers zeer waarderen. Ze heeft echter een voorkeur voor diepe, goed doorlatende grond en zal zich gemakkelijker vestigen (en dus beter tegen droogte kunnen) als ze aanvankelijk in vochtige grond wordt geplaatst. Let op: ze kan even de tijd nodig hebben om aan te slaan, maar daarna is ze sterk en langlevend. Ze bloeit uitbundig in de volle zon, maar ook in lichte schaduw. Ze vraagt bijna geen verzorging, behalve het traditionele beetje onderhoud waarbij uitgebloeide bloemen naar wens worden weggeknipt.

Het is een kruidachtige plant, behorend tot de Asteraceae-familie, met een opgaande en bossige groeiwijze. De bladeren zijn bladverliezend, vrij donkergroen, behaard en vrij dik. Ze zijn lancetvormig, langer en talrijker aan de basis, maar verspreid en afwisselend langs de stengels. Deze zijn lang, stevig en dragen aan hun top grote bloemhoofdjes. De vele kruisingen waaruit de meeste huidige variëteiten voortkomen, hebben de kenmerken hiervan vermenigvuldigd. De kleuren en vormen zijn overvloedig. Ze bestaan allemaal uit een hart, in de vorm van een kegel, soms cilindrisch, dat zeer prominent kan worden, zoals bij 'Summer Breeze' het geval is. Het is omgeven door lintbloemen, meer of minder lang, gerangschikt in één of meer rijen die het de eenvoudige, rustige uitstraling van een grote margriet geven of juist die van een warrige pompon. De variaties zijn eindeloos en iedereen zal zijn favoriet vinden in de cultivars die nu beschikbaar zijn. Ze brengen ook volop leven in de tuin dankzij de bestuivers die ze aantrekken.

'Summer Breeze' is een makkelijke vaste plant die de border de hele zomer opvrolijkt met een rijke en langdurige bloei. Ze brengt het onmisbare geel in een kleurrijke border, omringd door Lupinen, Duizendblad en Iris. Ze laat ook het kleurenpalet van blauw mooi uitkomen met zachtere gezelschapsplanten, zoals de Ridderspoor 'Pacific Summer Skies' of de Kruipphlox 'Chattahoochee', waartussen ze met haar gemiddelde hoogte (65 cm) mooi past.