Centaurea montana Black Sprite - Bergkorenbloem

Deze Centaurea montana 'Black Sprite' is een recente variëteit van de korenbloem, met mysterieuze, bijna zwarte bloemen die een beetje aan spinnen doen denken. Hun zeer donkerpaarse kleur contrasteert prachtig met de pol grijs, wollig blad waar ze bovenuit torenen gedurende een lange periode in het voorjaar en de zomer, mits je uitgebloeide bloemen regelmatig wegknipt. Net zo sterk als de bekende vaste korenbloem brengt deze mooie bloem een donker accentje dat alle andere bloei, zowel pastel als fel, perfect laat uitkomen in een natuurlijke border of een rotstuin.

Van nature voorkomend in de Europese bergen, is Centaurea montana een kruidachtige vaste plant uit de Asteraceae-familie die zich via kruipende wortelstokken in de breedte ontwikkelt. Deze perfect winterharde en goed opbouwende plant wordt al heel lang in tuinen gekweekt. Ze is niet kieskeurig wat kalk betreft, bloeit het best in grond die een beetje vochtig blijft, maar verdraagt ook droge periodes door in rust te gaan tot de regen terugkeert. Het blad is bladverliezend; het verdwijnt in de winter en soms in de zomer als de bodem te droog is.

De variëteit 'Black Sprite' bloeit iets eerder in het seizoen, heeft een compacter groeivorm en doet het uitstekend op droge grond. Ze draagt identiek, zacht behaard blad met verweven haartjes, wat het een wollig uiterlijk geeft, vooral aan de onderkant. Ze vormt uitlopende pollen, 35-40 cm hoog tijdens de bloei (het blad wordt ongeveer 20 cm), en 30 cm breed, of zelfs meer na verloop van jaren dankzij de kruipende wortelstokken. De met witte haren bedekte bladeren zijn 5 à 6 cm lang, lancetvormig, met een gave rand en hebben een groene kleur met een grijze tint. De bloei vindt plaats van mei tot juli en laat de originaliteit van deze selectie volledig zien. Aan de top van stevige stengels verschijnen prachtige, volledig donkere bloemhoofdjes, omgeven door smalle, diep ingesneden bloempjes. Het is ook een waardevolle bijenplant die zeer calorierijk stuifmeel produceert, zeer gewaardeerd door bestuivende insecten, vooral hommels.

Deze uitstekende vaste plant is zowel sterk als aanpasbaar: ze groeit overal, in zowel zware als lichte grond, in de volle zon of halfschaduw en is winterhard in ons hele land. Korenbloemen, die even uit de mode waren, maken een comeback met nieuwe, oneindig verfijnde kleuren. In combinatie met Darwintulpen 'Reine de la Nuit', Persicaria 'Red Dragon' en Ophiopogon 'Nigrescens' creëert 'Black Sprite' een zeer grafisch tafereel in een zwarte tuin. Je kunt haar daarentegen ook naast een Heuchera 'Citronelle' of een Alchemilla mollis met anijsgeurende bloemen en zuur groen blad plaatsen voor een sterk contrast. De bloemen zijn ook erg mooi in gezelschap van duizendblad, vergeet-mij-nietjes en anemoon, zowel in de tuin als in plukboeketten.