Lathyrus vernus - Voorjaarslathyrus

De Lathyrus vernus of Orobus vernus is een vaste plant met een bossige groeiwijze. Deze kleine struik heeft de bijzondere eigenschap dat hij vroeg bloeit en lang leeft in elke goede tuingrond. Hij breidt zich snel uit van april tot juni tot zo'n 40 cm hoog, ook al groeit hij het eerste jaar langzaam. Zijn grote voordeel is dat hij bloeit op plekken waar veel andere planten dat niet doen, zowel in de schaduw als in de zon. In het voorjaar vormen zich trossen met drie tot zes blauwpaarse bloemen, die bijna groenachtig blauw worden als ze verwelken. Deze hangende bloemen zijn 1 tot 2 cm lang.

Het middengroene tot donkergroene blad hangt aan rechtopstaande stengels, waardoor een compacte pol ontstaat. De bladeren zijn verdeeld in twee tot vier deelblaadjes van 3 tot 8 cm lang. Ze zijn lancetvormig (speervormig) en toegespitst (ze lopen uit in een spitse punt). Deze Lathyrus, oorspronkelijk afkomstig uit continentaal Europa, Turkije, de Kaukasus en Siberië, komt algemeen voor in de bossen van bergachtige gebieden en is elders minder wijdverspreid.

Ook wel Lentewikke genoemd, is de Orobus vernus zeer winterhard. Hij verdraagt temperaturen tot -20°C. De plant veroorzaakt geen concurrentieproblemen omdat hij zo vroeg is. Hij combineert uitstekend met narcissen en tulpen omdat ze in dezelfde periode bloeien. Je kunt hem ook samen zetten met Ranunculus ficaria (Speenkruid). Zijn geheime wapen zijn wortels die stikstof uit de lucht 'eten', waardoor hij kan overleven in arme grond.