Paeonia suffruticosa Xue Ta - Boompioen

De Paeonia suffruticosa 'Xue Ta', soms verkocht onder de naam 'Snowy Pagoda' (de besneeuwde pagode) of als 'Jing Yu', naar haar Chinese kweker, behoort tot de meest verfijnde boompioenen die er zijn. Dit ras onderscheidt zich door werkelijk exquise bloemen: groot, rond, goed gevuld, prachtig gevormd, lang houdbaar, subtiel gekleurd en delicaat geurend. Goed zichtbaar aangeboden, soms gekroond, in de vorm van een lotus of anemoon, gaan ze van wit-crème naar zuiver wit terwijl ze een roze gloed in het hart behouden die hen een unieke persoonlijkheid geeft. Deze struik, in volle bloei begin mei, biedt op volwassen leeftijd een adembenemend schouwspel dat een ereplaats in de tuin verdient. Het is niet alleen een prachtige plant, maar ook niet moeilijker te kweken dan onze vaste Chinese pioenroos.

De boompioen 'Xue Ta', geïntroduceerd in 1978, is een mooie afstammeling van de Paeonia suffruticosa of moutanpioen, oorspronkelijk uit centraal China. Deze buitengewone soort, al ongeveer 1500 jaar in China en twee eeuwen in Europa gekweekt, heeft aanleiding gegeven tot talloze cultivars met enkelvoudige en dubbele bloemen in alle kleuren, behalve echt blauw. De wilde vorm, zeer mysterieus, is nooit formeel geïdentificeerd. In tegenstelling tot de zogenaamde kruidachtige pioenen, vormt Paeonia suffruticosa een houtig geraamte, een of meerdere kleine stammen en weinig vertakte, knoestige takken die het hele jaar door blijven, net als bij andere struiken. Het blad is bladverliezend; het komt in het voorjaar tevoorschijn en valt in het najaar af, en krijgt vaak mooie tinten aan het eind van het seizoen. Al deze planten uit het Verre Oosten zijn zeer winterhard. Ze behoren tot de ranonkelfamilie.

'Xue Ta' vormt langzaam een weinig vertakte struik met een opgaande, ronde habitus, die onder goede omstandigheden ongeveer 1,30 m - 1,40 m hoog en 1,10 m breed wordt. De korte, opgaande, zeer stijve, bruinachtige, enigszins knoestige twijgen dragen een overvloed aan bladeren die zijn opgedeeld in gegolfde, lancetvormige (speervormige) deelblaadjes met duidelijke nerven. Ze zijn roodachtig bij het uitlopen, worden snel vrij donkergroen aan de bovenzijde met paarse weerschijn en zijn meer blauwgroen aan de onderzijde.

De bloei van dit ras 'Xue Ta' vindt gedurende ongeveer 3 weken plaats in april-mei, overvloedig, halverwege het seizoen voor boompioenen, afhankelijk van het klimaat en het jaar. Een 3-jarige plant draagt het eerste jaar één bloem, maar na 20 jaar teelt wel 50 en op hoge leeftijd zelfs meer dan 100. Het begint met zeer grote, solitaire, ronde bloemknoppen die al aan het eind van de winter verschijnen aan het uiteinde van de nieuwe, roodachtige scheuten. Ze ontluiken tot zeer dubbele bloemkronen, rechtopstaand of horizontaal gedragen, met een diameter van 16 cm en een diepte van 9 cm. Van wisselende vorm, bestaan ze vaak uit een rij platte, dunne en zachte buitenste kroonblaadjes, bekroond met talrijke lange, smalle, licht getande kroonblaadjes, vermengd met enkele meeldraden. De basis van deze vele kleine kroonblaadjes is vleeskleurig roze. Het hart van de bloem, min of meer zichtbaar door de kroonblaadjes, is getint met rood-roze. In volle bloei is de bloem bijna wit. De geur is aangenaam, maar licht. Het zijn insecten die de bloemen bestuiven. De vruchten zijn groene, vijfhokkige doosvruchten die uitdrogen en opensplijten om ronde, zwarte en glanzende zaden vrij te geven.

De boompioen is geen plant voor ongeduldige tuiniers. Hij neemt zijn tijd, maar de jaren van geduld worden beloond met het fantastische schouwspel dat deze weelderige struik creëert, bezwijkend onder enorme bloemen, zij het vrij kortstondig in het voorjaar. In de tuin zal de Paeonia suffruticosa 'Xue Ta' schitterend staan solitair tegen een muur, op de voorgrond van een haag of in een border, onder grote bomen, maar altijd beschut tegen de wind en op een luchtige en lichte plek. Haar droombloemen komen goed tot hun recht bij andere rode, paarse, roze of mauve pioenen, of bij vroegbloeiende Chinese rozen zoals de rozenstruiken 'Old Blush' of 'Tess of the d'Urbervilles'. Dit ras combineert ook goed met andere vaste planten zoals tuinirissen, akeleien, vaste ooievaarsbekken of met klokjesbloemen. Maak ook prachtige boeketten met haar weelderige bloemen.