Paeonia lactiflora - Pioenroos

De Pioen 'Reine Hortense', ook wel verkocht onder de naam 'President Taft', is een zeer oude cultivar van de Paeonia lactiflora. De bloei is van een romantische, weelderige schoonheid in een zachte roze camee, opvallend rijk en heerlijk geurend. De groei is compact en gezond en de plant vormt een zeer duurzame pol, kwaliteiten die haar hebben laten standhouden tegen modes en de tand des tijds. Als een van de laatste die bloeit, biedt ze grote bloemen met een kruidnagelgeur, dubbel en vol, in een poederroze kleur die bij volledige bloei zeer bleek wordt. De doorschijnende bloemblaadjes krijgen bij het ouder worden een zilverachtige glans en vertonen soms enkele rode spikkels, terwijl het hart een dieper roze is. Hoewel ze soms als een beetje gevoelig voor knopsterfte (botrytis) wordt beschouwd onder te vochtige omstandigheden, gedijt deze prachtige cultivar uitstekend op een zonnige, open standplaats in een gezonde bodem.

De Chinese pioenen zijn voornamelijk afkomstig van Paeonia lactiflora, een vaste plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie.

De Chinese pioen Reine Hortense is een Franse cultivar (Jacques Calot) uit 1857. Deze pioen vormt in het voorjaar een kruidachtige, bossige pol, vrij vertakt, die 70 tot 80 cm in alle richtingen kan bereiken, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De grote bloemen van 14 cm in diameter, zeer dubbel, verschijnen tussen half mei en begin juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer twee weken. Ze ontstaan als een grote, suikergoedroze bloemknop en ontvouwen zich tot een roze, pluizig ogende pompon, kunstig ongeregeld. De kleine bloemblaadjes zijn dicht opeengepakt, waarbij die aan de binnenkant smaller en meer verspreid zijn, soms gestreept met karmozijnrood. Het hart van de bloem is dieper roze. De gele meeldraden geven het midden van de bloem ook een licht gouden glans. De groei van deze cultivar is compact, de roodachtige stengels zijn stevig, maar kunnen soms steun gebruiken, vooral op een halfbeschaduwde standplaats. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, ingesneden bladeren in een fris groen. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of gelobd. Ze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer vaste plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

De pioenen behoren tot die planten die de basis vormen van een tuin. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap hielden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Romantisch en gul, de Chinese pioen Reine Hortense komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals akeleien, vlambloemen (phlox), anjers of riddersporen. Ze zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen kweken in een pot wordt niet aanbevolen, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds rijker, waarbij ze tot wel 60 bloemen kan produceren.