Echinocactus grusonii albispinus - Schoonmoedersstoel

De Echinocactus grusonii var. albispinus is niets anders dan een "Schoonmoedersstoel" met witte stekels, een lichte vorm van de beroemde bolcactus. Deze vrij zeldzame variëteit is zeer geliefd bij verzamelaars en liefhebbers van vetplanten. Zeer goed bestand tegen droogte, maar deze variëteit verdraagt geen vorst en heeft al last bij temperaturen onder de -5 °C. Haar zeer prikkelende charme komt goed tot haar recht in een pot, uit de loop, of zelfs bovenop een kast, in lichte woonruimtes. 

De Echinocactus grusonii komt oorspronkelijk uit centraal Mexico, met name uit de staten Querétaro en Hidalgo, waar hij groeit op rotsachtige vulkanische hellingen op hoogtes rond de 1.400 meter. De variëteit albispinus is een gekweekte vorm, ontwikkeld in de boomkwekerij, en wordt niet in het wild aangetroffen. Echinocactus grusonii var. albispinus vormt een vlezige, bolvormige stengel, die met het ouder worden de neiging heeft uit te rekken tot een tonvorm, en kan tot 80-90 cm hoog en in diameter worden. De stengel is bleekgroen van kleur en heeft veel uitgesproken ribben. De donzige areolen langs deze ribben produceren stralend witte radiale stekels. Op volwassen leeftijd, na enkele decennia, kan de Echinocactus grusonii var. albispinus een imposante omvang bereiken. De groei is traag; vaak zijn er meer dan 20 jaar nodig om de volwassen grootte te bereiken. De bloei is zeer zeldzaam binnenshuis, omdat hiervoor optimale teeltomstandigheden nodig zijn. In warme, zonnige klimaten kunnen oudere exemplaren in de zomer bloeien met dagbloemen in een fel geel, met een diameter van 4 tot 5 cm, die als een krans bovenop de plant staan. Deze bloemen, hoewel klein in verhouding tot de grootte van de cactus, voegen een extra kleuraccent toe aan deze al opmerkelijke plant.

De Echinocactus grusonii var. albispinus heeft dezelfde teelteisen als de typesoort. Hij geeft de voorkeur aan een standplaats in de volle zon en een extreem goed drainerende bodem, bestaande uit zand of grind. Geef in de zomer matig water en in de winter vrijwel niet, de periode waarin de cactus in rust is. Hij is gevoelig voor kou en verdraagt temperaturen onder de -5°C nauwelijks, zelfs niet als hij droog staat. In streken waar het 's winters vriest, wordt daarom aangeraden hem in pot te kweken, zodat hij tijdens het koude seizoen naar binnen gehaald kan worden. Er moet speciale aandacht worden besteed aan de vochtigheid van het substraat, omdat te veel vocht tot rotting van de plant kan leiden.

De Schoonmoedersstoel staat graag buiten zodra de temperaturen zacht zijn. Hij houdt van volle zon, met minimaal 6 uur direct licht per dag om zijn mooie witte stekels te behouden. Zet hem in een pot met een zeer drainerend substraatgeef matig water: alleen als de aarde helemaal droog is. Hij verdraagt hitte uitstekend, zelfs boven de 35 °C.
Daarentegen kan hij slecht tegen aanhoudende kou. Het is beter hem naar binnen te halen zodra de nachttemperaturen onder de 5 °C komen.

Bedekt met witte stekels, brengt deze Schoonmoedersstoel een lichte en originele toevoeging aan elke verzameling cactussen en vetplanten. Het is een opvallende sierplant voor een grote exotische rotstuin in een geschikt klimaat. Zijn imposante silhouet en glanzende stekels maken van deze grote cactus een blikvanger in een interieur. De teelt vraagt geduld vanwege de langzame groei, maar zijn unieke schoonheid beloont de verzorging ruimschoots.