Pogonia ophioglossoides - Moerasorchidee

De Pogonia ophioglossoides is een charmante kleine waterorchidee, ook wel Slangentongpogonia genoemd. Oorspronkelijk afkomstig uit Amerika, waar hij groeit in vochtige gebieden, is hij uiterst winterhard en verdraagt hij ook warmte goed, mits hij nooit zonder water komt te staan. In het late voorjaar produceert hij aan het uiteinde van elke stengel een klein bloempje met een karakteristieke vorm, in roze en paarse tinten. Deze kleine, bladverliezende vaste plant breidt zich elk jaar uit tot een klein polletje, op een zonnige standplaats en in zure, absoluut vochtige grond. Een zeldzaamheid voor kenners en liefhebbers van originele orchideeën.

De Orchidaceae-familie is zowel rijk aan soorten (meer dan 25.000) als bijzonder divers, met epifytische planten (die bomen als steun gebruiken om te groeien) en terrestrische soorten die in de grond groeien. Sommige zijn zelfs waterplanten, zoals bij het geslacht Pogonia, dat voorkomt in Noord-Amerika en Oost-Azië. Pogonia ophioglossoides is afkomstig van het Noord-Amerikaanse continent, Canada en de Verenigde Staten. Deze soort heeft een ongelooflijk groot verspreidingsgebied, dat zich uitstrekt van het noorden van Newfoundland in het noorden tot Florida in het zuiden, en diep het binnenland van de VS in, waar hij de hele regio van de Grote Meren en tot aan Texas in het zuiden beslaat. Deze kleine, bijna tengere orchidee past zich dus aan een veelheid aan klimaten aan, bestand tegen vorst tot -30°C en ook tegen de subtropische omstandigheden van Florida. Hij groeit spontaan in veenmoerassen, vochtige weilanden, moerassen en rivieroevers.
De plant vormt een wortelstok die alleen in de winter overblijft, omdat het bovengrondse deel dan verdwijnt. In het voorjaar produceert hij een slanke, rechtopstaande stengel van 25 tot 35 cm hoogte, die meestal één bloem draagt (soms twee of drie). De stengel heeft ook één omhullend (schedevormend) blad, lichtgroen van kleur, halverwege de stengel. Deze eigenaardigheid heeft deze orchidee zijn gebruikelijke naam Slangentongpogonia opgeleverd, naar analogie met de varen Ophioglossum, die ook één blad heeft (in het Grieks betekent "ophis" slang en "glôssa" tong). De bloei, die plaatsvindt tussen mei en juli afhankelijk van het klimaat, is relatief bescheiden maar zeer sierlijk. De bloemen zijn slechts ongeveer 2 cm breed, staan niet volledig open maar zijn een beetje naar voren gevouwen, en hebben een typische orchideeënvorm. Ze bestaan uit drie kelkbladen en twee bloembladen die morfologisch vrij dicht bij elkaar liggen, langwerpig van vorm, licht afgerond en lichtroze van kleur. De kelkbladen zijn 14 tot 23 mm lang, en de twee bovenste bloembladen hebben meestal aan de binnenkant roze-paarse strepen. Het derde bloemblad, aan de onderkant, is 12 tot 25 mm lang en verschilt duidelijk van de vijf andere bloemdelen. Bij orchideeën dient dit bloemblad, dat de lip wordt genoemd, inderdaad om insecten aan te trekken die voor de bestuiving van de plant zorgen, in het geval van de Pogonia zijn dat hommels. De lip is spatelvormig, heeft een franjerand en is versierd met roze-paarse aderen, met rijen haartjes die hem een baardachtig uiterlijk geven en een middendeel dat geel van kleur is. Wanneer de wortelstok in de loop der jaren groeit, produceert de plant steeds meer bloemstengels en dus bloemen, waardoor hij aanwezigheid krijgt.

Pogonia ophioglossoides zal vooral de liefhebbers bekoren, want zijn bloei is weliswaar charmant maar blijft bescheiden. Je plaatst hem op een oever in een open ruimte zodat hij van de zon kan profiteren en hij past perfect in een natuurlijke tuin. In het water, op geringe diepte, kun je naast hem de Orontium aquaticum of Kaarsplant planten, een merkwaardige Aronskelk met een breed, mooi groen blad, die in de zomer bloeit met zeer originele, rechtopstaande gele bloeikolven. De Veenpluis (Eriophorum angustifolium), een andere veenplant, maakt je scène perfect af door een lichte toets toe te voegen met zijn zomerbloei in kleine pluimpjes van zuiver wit. De Epipactis palustris of Moeraswespenorchis, zal eveneens een goede metgezel zijn voor je Pogonia. Zijn hangende bloemtrossen waarin groen, bruin, purper en wit zich vermengen, hebben een wilde uitstraling die perfect past bij de sfeer van je decor.