Veronicastrum virginicum Challenger - Virginische ereprijs

De Véronicastrum virginicum 'Challenger' is een hoge vaste plant met een lange zomerbloei in pluizige en dansende aren, in de vorm van kandelaars, bedekt met piepkleine roze bloemen. Luchtig, elegant en grafisch is deze extreem winterharde plant die houdt van frisse tot natte bodems, in halfschaduw. Hij voelt zich thuis op oevers en in de buurt van waterpartijen.

De Véronicastrum virginicum is een plant afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, meer specifiek uit overstromingsvlaktes, oevers en vochtige greppels van Manitoba tot Florida, en van Oregon tot Arkansas. 'Challenger' is een selectie van Piet Oudolf. Het is een variëteit met lichtroze bloemen van deze immense, bladverliezende vaste plant. Hij vormt vrij snel een opgaande pol bestaande uit talrijke stengels bedekt met vrij donker loof. In bloei bereikt deze plant een hoogte van 1,20 m voor een spreiding van ongeveer 50 cm. De bloei is lang, hij bloeit van juni tot augustus, meer of minder vervroegd of vertraagd afhankelijk van het klimaat. De fijne, lange aren van 20 cm, met een pluizig uiterlijk, bevatten een groot aantal minuscule roze bloemetjes, die zeer in trek zijn bij bestuivende insecten. Het bladverliezende loof bestaat uit bladeren die in kransen zijn gerangschikt. De lancetvormige deelblaadjes, donkergroen van kleur, zijn ruw en stervormig gerangschikt op verschillende niveaus van de stengel.

Plaats de Veronicastrum virginicum in halfschaduw, overal waar de grond permanent vochtig is, want ze hebben een hekel aan droogte en brandende zon. Het zijn planten die niet graag verstoord worden, maar die niet te veel ruimte in beslag nemen op de grond. Ze geven veel ritme en verticaliteit aan borders, in de buurt van waterpartijen. Ze komen goed tot hun recht tegen een donkere achtergrond, zoals het purperen loof van Hazelaars of Esdoorns onder de bomen, of dat van vaste planten zoals de Ligularia dentata 'Desdemona' of de varen Osmunda regalis 'Purpurascens'. Ze combineren ook mooi met Moerasspirea's (Filipendula).