Acinos alpinus - Steentijm

Acinos alpinus bedekt zich de hele zomer met kleine aartjes van roze-paarse bloemetjes met een lip die wit gemarkeerd is. Ook bekend als Alpensteentijm of bergbasilicum, is deze bodembedekkende vaste plant bloeiend en geurend en ideaal om droge grond in rotstuinen te bedekken en zonnige borders te accentueren. Krachtig en winterhard, leeft ze meestal niet veel langer dan een paar jaar, maar haar droogtetolerantie en rijke bloei maken het meer dan de moeite waard om haar een plekje in de tuin te geven. Het is een klein, onbekend plantje, maar vol charme en zorgeloos, dat weinig onderhoud vraagt. Een aanrader voor de droge en stenige tuin.

Ook wel Calamintha alpina genoemd, is dit kleine bergbasilicum een aromatisch kruid uit de lipbloemenfamilie, verwant aan tijm, salie, rozemarijn en de echte bergbonenkruid (Satureja montana). Ze is afkomstig uit de bergmassieven van Zuid- en Midden-Europa, waar ze op rotsachtige puinhellingen bloeit. Haar zomerbloei in roze-paars tot violet is typisch voor planten uit deze familie: de bloemen zijn klein (1 tot 2 cm lang), tweelippig en hebben een prominente onderlip met witte markeringen. Ze verschijnen van juli tot september, afhankelijk van het klimaat, bovenop een tapijt van kleine, ronde tot lancetvormige blaadjes die niet hoger wordt dan 10 tot 20 cm, maar zich tot 50 cm in diameter of meer uitbreidt via houtige stengels die wortelen waar ze de grond raken. De buisvormige bloemen zijn verenigd in rechtopstaande schijnkransen van 3 tot 8 stuks en worden gedragen door korte stengels boven een middengroen, aromatisch blad dat geurt als je het kneust. In een mild klimaat is het blad wintergroen.

Haar gemakkelijke teelt, de overvloedige bloei en haar kruipende groeiwijze maken Acinos alpinus tot een onmisbare plant voor droge tuinen, mineraalrijke landschappen of alpine decoraties. Ze is prachtig in de rotstuin of op muurtjes die ze bedekt met een laag glanzend groen mos en vervolgens een deken van paarse bloemen, net als muurbloemen, kattenkruid of muurklokjes. Combineer haar in borders met gele brandkruiden, ballota's of rode struiksalies. Ze doet het ook uitstekend in schalen of potten. Gecombineerd met kleine vetkruiden, huislook of steenbreek of kleine siergrassen, kan Acinos alpinus ook worden gebruikt op een groendak of groene muur.