Teucrium ackermanii - Gamander

De Teucrium ackermanii, ook wel Ackerman-gamander genoemd, is een van die onmisbare kleine vaste planten voor droge rotstuinen en mediterrane tuinen zonder beregening: hij vormt charmante, zilvergrijze kussentjes die van het voorjaar tot eind zomer uitbundig bloeien, zelfs op de armste grond. Naast zijn sierwaarde is het een bodembedekker die zowel bijenvriendelijk, decoratief, wintergroen, winterhard als perfect aangepast is aan zomerdroogte. Deze echte mediterrane plant, een neef van de tijm, heeft vooral moeite met wintervocht.

De Teucrium ackermanii is een kruidachtige vaste plant uit de lipbloemigenfamilie (Lamiaceae), een familielid van lavendel, tijm en salie. Het is waarschijnlijk een natuurlijke hybride tussen Teucrium cossonii en Teucrium montanum, twee soorten die van nature voorkomen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Het is een laagblijvende, kruipende vaste plant. Uiteindelijk wordt hij ongeveer 15 cm hoog en spreidt zich 40 tot 50 cm uit. Het blad, aromatisch bij kneuzing, blijft in de winter aan de plant. Het bestaat uit kleine, smalle blaadjes met fijn getande randen, die direct en dakpansgewijs op de stengels met zeer korte tussenruimten zijn ingeplant. Deze blaadjes, maar ook de stengels, zijn bedekt met een lichtgrijs tot witachtig vilt dat een zilverachtige indruk geeft. De bloei is bijzonder overvloedig in juni, zo erg dat het loof bijna verdwijnt onder de bloemen. Hij kan de hele zomer sporadisch doorbloeien, mits de grond niet te droog is. In mediterrane streken stopt de bloei in juli-augustus, maar komt weer op gang in september-oktober met de terugkeer van regen en koelere temperaturen. De kleine, tweelippige bloempjes staan in compacte, rechtopstaande aren. Hun kleur is een diep roze-paars, ze zijn rijk aan nectar en verspreiden een zoete, honingachtige geur die bijen aantrekt.

Deze te weinig bekende Ackerman-gamander is een prachtige, makkelijke rotstuinplant die zich eenvoudig laat combineren met allerlei andere kleine planten voor de droge tuin: tijm, cistusroos, lavendel, kruipende alsem, strobloem (Helichrysum), wolfsmelk (Euphorbia myrsinites), Teucrium marum of Teucrium hircanicum, vetkruid (Sedum), Catananche... Hij vormt ook mooie borders, bijvoorbeeld gecombineerd met kleine vaste ooievaarsbekken (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) of met de kogeldistel (Echinops ritro).