Trillium luteum - Drieblad

De Trillium luteum, ook wel gele trillium genoemd, maakt deel uit van een groep kleine wilde planten uit Noord-Amerika die vrij zeldzaam in cultuur zijn en absoluut het proberen waard zijn in de schaduwrijke en koelere hoeken van onze tuinen. Eenvoudig en sierlijk biedt de soort *luteum*, zoals de Latijnse naam al doet vermoeden, een gele bloei. Genesteld in het hart van een bundel bladeren met grijs-zilveren vlekken verschijnt in het voorjaar een smalle, rechtopstaande bloem, waarvan de kleur en het parfum heel aangenaam aan citroen doen denken. Een beetje traag om zich te vestigen, verspreidt deze trillium zich via zijn wortelstok en vormt uiteindelijk een bijzonder voorjaarstapijt in een bosrijke tuin of een schaduwrijke rotstuin.

De Trillium luteum, lang ingedeeld bij de leliefamilie, behoort nu tot de Melanthiaceae. Het is een verre Noord-Amerikaanse neef van de welriekende salomonszegel die onze Europese bossen bevolkt. Hij is afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten (Noord- en Zuid-Carolina, Tennessee, zuidelijk Kentucky en noordelijk Georgia), waar hij in het voorjaar bloeit in de humusrijke ondergroei van loofbossen, maar ook op rotsachtige oevers, vaak niet ver van waterlopen, op meestal kalkhoudende ondergrond.

Trilliums zijn heel bijzondere planten die geen echte stengels of bladeren ontwikkelen. De vegetatie die in het voorjaar opkomt, is in werkelijkheid een bloeiwijze, bestaande uit een rechtopstaande steel (een verlenging van de wortelstok) die een gekleurde bloem draagt, omgeven door schutbladen die op bladeren lijken. De echte bladeren, minuscuul en schubachtig, bevinden zich op de bloemsteel.

Als kruidachtige vaste plant ontwikkelt de Trillium luteum zich in het voorjaar vanuit een vlezige, dikke ondergrondse wortelstok die niet gestoord wil worden. Hij gaat in rust zodra de bodem uitdroogt, in de loop van de zomer, of in het najaar door de kou. De plant vormt korte, dunne, bebladerde stengels die 30-40 cm boven de grond rechtop staan. Dankzij zijn wortelstokken vormt deze Trillium langzaam kleine kolonies die minstens 30 cm grond in beslag nemen. Elke stengel draagt slechts 3 mooie bladeren die op dezelfde hoogte zijn ingeplant en horizontaal in een krans staan. De bladeren zijn rond tot lancetvormig, van een mooie heldergroene kleur met willekeurige grijze en zilveren marmering, vooral in hun jonge stadium. Ze zijn ongeveer 12 cm lang en 10 cm breed. De bloei vindt plaats in april-mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, in het midden van het drietal bladeren. De bloem, rechtopstaand, smal en 4-5 cm hoog, bestaat uit 3 licht gedraaide, heldergele kroonbladen boven 3 smalle, groene kelkbladen die afwisselend geplaatst zijn. Deze bloei met een sterk citroenachtig parfum trekt verschillende bestuivende insecten aan. Deze soort is erg moeilijk te vermeerderen door zaai. Bij Trilliums worden de zaden verspreid door mieren. Zaailingen kunnen meerdere jaren nodig hebben om te bloeien.

Een beetje traag om zich te vestigen, is deze Trillium luteum toch trouw, leeft lang en vraagt weinig zorg op een plek die hem bevalt. Plant ze in groepjes van 3 in de ondergroei of gefilterd zonlicht (meerdere planten op een klein oppervlak), in een bodem rijk aan humus of bladaarde die zo lang mogelijk vochtig blijft. Hij combineert mooi met andere kleine vaste planten die van dezelfde sfeer houden, zoals de Mertensia virginica, met zijn prachtige blauwe voorjaarsbloei. Planten met een latere bloei of met interessant blad vullen de bodem in de zomer, terwijl de trillium ondergronds rust: denk bijvoorbeeld aan ophiopogons, saxifrages, kleine varens, asarums, hosta's, ... Teelt in potten is mogelijk, met aandacht voor de watergift. Zowel in volle grond als in potten is een combinatie met de Begonia grandis subsp. evansiana, die de bloei overneemt, altijd geslaagd.

De Latijnse naam Trillium is afgeleid van het feit dat de verschillende delen van deze planten in drieën voorkomen: van het enige bundeltje van drie bladeren op elke stengel tot de opbouw van de bloem, bestaande uit 3 groene kelkbladen, 3 gekleurde kroonbladen, zes meeldraden en 3 vergroeide vruchtbladen.