Crocus Whale Shark - Hollandse krokus

De Crocus Whale Shark is een klein, makkelijk te kweken en zeer sierlijk bolgewas dat het voorjaar aankondigt met zijn mooie tweekleurige bloei, in mauve en wit. Krachtig en betrouwbaar verwildert deze crocus snel in het gazon en de rotstuin, op een zonnige plek.

De crocus Whale Shark is een recente variëteit, afkomstig van de Crocus vernus, de boerenkrokus. Het is een vaste plant met een knol uit de Iridaceae-familie. Net als veel andere tuinhybriden met voorjaarsbloei, produceert deze variëteit grote bloemen. De soort zelf komt oorspronkelijk uit Midden- en Oost-Europa en is daardoor zeer winterhard. 'Whale Shark' vormt een pol van lijnvormige, donkergroene bladeren met een zilverwitte middenstreep. Hieruit komen op 10-15 cm hoogte, in maart-april, gedurende ongeveer 3 weken, solitaire bloemen tevoorschijn uit een witachtige schede. Ze worden ongeveer tien centimeter hoog. De kelkvormige bloemen bestaan uit 3 mauve kroonbladen omgeven door 3 bijna witte kelkbladen. Ze sluiten zich 's nachts en bij slecht weer, om zich wijd te openen in de zon, waarbij een keel vol prachtige geel-oranje meeldraden zichtbaar wordt. Het blad verdort en verdwijnt in het late voorjaar of vroege zomer. De knol gaat dan in zomerrust.

Krokussen zijn onbetwiste sterren, want het zijn de eerste lachjes van het voorjaar. 'Whale Shark' is een prachtige 'mammoet'-variëteit waarvan de bloei volgt op die van bijvoorbeeld de Crocus chrysanthus. Wanneer hij in grote groepen wordt geplant, vormt hij prachtige kleurrijke tapijten in gazons, langs paden en wekt hij rotstuinen tot leven. Hij doet het ook uitstekend in potten of bakken, om balkons op te fleuren. Krokussen geven er de voorkeur aan om op hun plek te blijven, waar ze gemakkelijk verwilderen en elk jaar groter worden. Het is alleen belangrijk om het blad niet te verwijderen voordat het is verdord, want via het blad vult de knol zijn reserves aan na de bloei. Er zijn ook krokussen met herfstbloei, zoals de saffraankrokus of de herfsttijloos (Colchicum), die net zo charmant en makkelijk te kweken zijn. De Sternbergia lutea is een klein bolgewas dat in het zuidoosten van ons land in het wild voorkomt en lijkt op een goudgele krokus, maar bloeit in september, samen met de herfsttijloos.