Compostthee: recept en gebruik in de tuin

Wat is compostthee of compostsap?

Compostthee heeft veel voordelen. De thee zou namelijk:

• de bodem verrijken en nieuw leven inblazen met micro-organismen;
• de structuur van de bodem verbeteren door het microbiële bodemleven te stimuleren en de afbraak van plantenresten te activeren;
• planten te voeden, ze te helpen voedingsstoffen beter op te nemen en vast te houden, waardoor hun groei en vitaliteit verbeteren;
• ziekten te voorkomen door het immuunsysteem van planten te versterken en te concurreren met ziekteverwekkende micro-organismen.

Compostthee heeft dus zowel invloed op de rhizosfeer (het ondergrondse deel van planten met hun wortels en de bijbehorende micro-organismen) als op de phyllosfeer (de bovengrondse delen en de bijbehorende micro-organismen). Er staat dus een mooi programma op stapel!

Maar wat houdt het precies in? Simpel gezegd: het is een maceraat van compost in water. Compostthee is een soort mix van:

• plantenmest, omdat het een gefermenteerd extract is dat ontstaat door planten in water te laten weken;
• kefir, de drank waarvan de micro-organismen worden gevoed met suiker, waardoor fermentatie en vermeerdering op gang komen.

Deze vloeistof, die wordt gewonnen uit compost van organisch materiaal, wordt belucht zodat alle micro-organismen (bacteriën, schimmels, protozoa, nematoden) en voedingsstoffen zich kunnen ontwikkelen. Dit noemen we een aerobe fermentatie. De volledige naam is trouwens TCO (thee van beluchte compost) of JCAA (compostsap met actieve beluchting). De toevoeging van zuurstof voorkomt ook de ontwikkeling van onaangename geuren.

Er bestaat ook een anaerobe versie van compostthee (zonder zuurstof), maar die heeft vooral een bemestende werking dankzij de rijkdom aan voedingsstoffen. Deze versie bevat niet de beroemde nuttige micro-organismen.

Voor sommige tuiniers zou compostthee een echt alternatief zijn voor meststoffen, kunstmest, maar ook voor fungiciden of pesticiden. Het is een derde waardevol element in de tuin, naast gewone compost en mulch, om het bodemleven te optimaliseren en in balans te brengen.

Goed om te weten: compostthee verschilt van percolaat of ‘wormthee’, de vloeibare meststof die uit de onderste laag van een wormencompostbak komt. TCO bevat namelijk minder voedingsstoffen, maar veel meer micro-organismen.

Hoe maak je compostthee?

Het is heel goed mogelijk om kant-en-klare compostthee te kopen, online of in gespecialiseerde winkels. Maar je kunt ook zelf je eigen TCO maken. Daarvoor heb je wat materiaal nodig, maar zeker ook een paar ‘test’proeven om de juiste balans te vinden!

Het materiaal

Gebruik altijd schoon gereedschap en schoon materiaal. Zorg ervoor dat je alles direct na gebruik zorgvuldig schoonmaakt en afspoelt.

Ons advies: kies, als je voor het eerst begint, voor het maken van een kleine hoeveelheid TCO.

Voor ongeveer 10 liter thee heb je de volgende materialen nodig.

• Een waterdichte, schone bak van minstens 12 liter: emmer, kuip, teil of vuilnisbak. Als de bak een kraantje heeft, wordt de laatste filtratiestap gemakkelijker, maar dit is niet noodzakelijk.
• Regenwater, bronwater of ontchloord water dat je 24 uur laat staan. Het water moet een temperatuur hebben tussen 18 en 20 °C. Reken op ongeveer 8 liter water voor 10 liter compostthee.
• Een thermometer of dompelverwarmer om de temperatuur te controleren.
• Een filter van ongeveer 400 micron, die de deeltjes tegenhoudt maar de micro-organismen doorlaat. Dit kan een laken, een zak van stof of nylon, insectengaas, een kaasdoek, een panty… zijn.
• Een luchtsteen voor een aquarium of vijver om het water te beluchten.
• Een luchtpomp of compressor.
• 30 g melasse van pure suikerrietmelasse of zwarte bietenmelasse om de micro-organismen te voeden en te laten groeien.
• 250 g compost van organische stof die evenwichtig, rijp en goed verteerd is (minstens 6 maanden oud en zonder onaangename geur). Deze kan afkomstig zijn van gewone huishoudcompost of van wormencompost.

De hoeveelheden zijn indicatief: ze kunnen worden aangepast aan de dichtheid en samenstelling van de compost.

Goed om te weten: er bestaan complete materiaalsets voor het maken van compostthee, die je online kunt bestellen vanaf ongeveer honderd euro.

Je kunt compostvaten kopen waarmee je gemakkelijk compostthee kunt maken

Het recept

• Plaats de luchtverdeler in de bak en vul de bak daarna met water.
• Voeg de melasse toe en meng alles goed.
• Voeg de compost toe en meng opnieuw krachtig, zodat het geheel goed loskomt. Sommige recepten raden aan om de compost rechtstreeks in het filter te doen, als in een reusachtig theezakje. Deze methode is praktischer bij het filteren, maar minder handig om het mengsel regelmatig om te roeren.
• Zet de luchtverdeler en de pomp aan en laat het mengsel fermenteren, beschut tegen zonlicht. Door het water te beluchten kunnen de ‘goede’ micro-organismen zich ontwikkelen. Bij gebrek aan zuurstof kunnen zich daarentegen mogelijk schadelijke ziekteverwekkende micro-organismen vermenigvuldigen. Daarom vraagt deze stap veel aandacht.
• Roer het mengsel 1 tot 2 keer per dag, tot op de bodem van de bak. Controleer ook of de temperatuur tussen 18 en 20 °C blijft.
• Binnen 24 tot 48 uur geven schuimbelletjes aan het oppervlak aan dat de fermentatie aan de gang is. Hoe lager de buitentemperatuur, hoe langer het mengsel moet worden geroerd. Het mengsel is klaar zodra het een mooie amberkleur heeft gekregen. Je beluchte compostthee mag geen onaangename geuren verspreiden. Net als compost moet hij naar vochthoudende grond en humus ruiken. Als je thee niet lekker ruikt, is hij gaan rotten. We raden je daarom aan hem niet te gebruiken, om te voorkomen dat je ziekteverwekkers overdraagt op je gewassen en je bodem.
• Zet de luchtverdeler uit en filter het mengsel in een nieuwe bak.

Om de compostthee nog krachtiger te maken, verrijken sommige professionals of tuiniers hem met voedingsstoffen en toevoegingen: algenextracten zoals spirulina, humuszuren, sporenelementen, gedroogde planten, vruchtpulp of oplosbare bacteriën. Deze aanvullingen helpen bepaalde eigenschappen van het compostsap te optimaliseren. Zo krijg je eerder bacteriethee, schimmelthee (om organische stof beter af te breken en bijvoorbeeld cryptogame ziekten te bestrijden) of protozoënthee (rijk aan nematoden, natuurlijke vijanden van bepaalde parasieten).

Bewaren

Compostthee kan niet worden bewaard: hij moet snel worden gebruikt, idealiter binnen 4 tot 6 uur, om optimaal te profiteren van de levende micro-organismen. Hoe sneller je hem gebruikt, hoe doeltreffender en kwalitatiever hij is.

Als je hem koel bewaart en regelmatig mengt, kan hij nog enkele uren langer worden bewaard, maar meestal niet langer dan 1 of 2 dagen, afhankelijk van de bron.

Hoe gebruik je compostsap?

TCO kan zowel in professionele teelten (groenteteelt, bosbouw, …) als in particuliere tuinen worden gebruikt. Het is geschikt voor de moestuin, de siertuin en zelfs voor kamerplanten. Het is uiteraard volledig geschikt voor biologische landbouwmethoden.

Om elk risico te vermijden, raden wij aan het altijd verdund te gebruiken: ongeveer ¼ compostthee op ¾ regenwater of chloorvrij water (om te voorkomen dat de micro-organismen die we zorgvuldig hebben geëxtraheerd en vermenigvuldigd, worden gedood!).

Compostthee wordt meestal in het voorjaar gebruikt, wanneer de meeste planten weer beginnen te groeien, en vervolgens elke 1 tot 2 maanden tijdens de bloei- en vruchtperiode. Het kan worden gebruikt tot in het najaar.

Als verneveling

Het zuurstofrijke en goed gefilterde compostsap kan worden gebruikt als bladbemesting door verneveling, dat wil zeggen op de bladeren van planten. Vernevel vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag, wanneer de zonnestralen geen verbranding meer kunnen veroorzaken.

Compostthee kan ook preventief tegen ziekten en plagen worden gebruikt, door alle bovengrondse delen van de plant te besproeien (stengels, bladeren en de onderkant daarvan). Tijdens risicoperiodes wordt de behandeling dan ongeveer één keer per week gedurende 3 weken uitgevoerd. Sommige professionals gebruiken het bijvoorbeeld om gevoelige gewassen te beschermen tegen bladluizen of tomatenplanten tegen grauwe schimmel. Het zou ook een gunstige werking hebben bij de preventie van andere cryptogamische ziekten, zoals valse meeldauw en roest, en tegen plagen zoals de larven van meikevers, snuitkevers en aardrupsen.

Bij het water geven

Compostthee kan rechtstreeks op de bodem worden verspreid door ermee water te geven.

Dit kan worden gedaan:

• voor het planten om de bodem te verrijken;
• tijdens het zaaien;
• tegelijk met de gewassen om het bodemleven en jonge aanplant te stimuleren.

Geef vroeg of aan het einde van de dag water, buiten bereik van de zonnestralen. Geef geen water tijdens een droogteperiode of hittegolf, omdat planten de voedingsstoffen dan niet meer goed kunnen opnemen.

Gebruik uiteraard ook geen fungiciden tegelijkertijd.

Als je compostthee gaat maken, deel dan gerust je ervaringen met ons!