Tuinieren in droge schaduw

Over welke droge schaduw hebben we het?

Vaak groeit er niets in de schaduw van bomen… Dat komt doordat de wortels bijna al het water… en de voedingsstoffen opnemen. De bodem wordt arm en zeer droog zodra je enkele centimeters diep graaft. Deze moeilijke plekken worden noodgedwongen vaak verwaarloosd ten gunste van andere, gemakkelijkere delen van de tuin, en raken geleidelijk vaak overwoekerd door klimop, die het er juist goed naar zijn zin heeft.

Droge schaduw veroorzaakt door een haag van wintergroene planten is een andere lastige situatie, bijvoorbeeld bij heesters die de bodem aan de oppervlakte uitdrogen, zoals hagen van laurierkers of levensboom, of laurier.

De aanwezigheid van bomen of heesters met oppervlakkige wortels of gulzige wortels (berk, es, Eucalyptus, moerbei, Cercidiphyllum…) vormt ook een extra obstakel bij de aanleg van een border.

Het laatste ingewikkelde geval is de schaduw van coniferen. Het wintergroene blad verhindert dat de bodem het regenwater in de tussenseizoenen goed opneemt, en hun vaak oppervlakkige wortelstelsel neemt letterlijk de bovenste bodemlaag in beslag.

Toch is er geen reden om je erbij neer te leggen en, zoals we zullen zien, is het mogelijk om deze plekken met enkele aanpassingen doeltreffend te beplanten.

Licht en water naar binnen halen…

Om een border in droge schaduw aan te leggen, is het in eerste instantie nuttig om wat meer licht en vooral regenwater binnen te laten. Bomen hebben er in deze zone dus baat bij om licht uitgedund te worden, wat uitdunningssnoei wordt genoemd: hierdoor wordt de kroon luchtiger, kan de lucht goed circuleren en neemt de schaduw die de boom werpt tegelijkertijd af.

Het regenwater kan de bodem beter bereiken, waardoor het gemakkelijker wordt om planten aan de voet van bomen en heesters te planten. Een transparante snoei toe te passen is ook een mooie manier om deze nieuwe ruimte die je gaat creëren in de kijker te zetten.

De bodem voeden en losmaken

De bodem aan de voet van bomen of een haag is niet gastvrij, dat hebben we gezien. Laten we de planten daarom de beste kansen geven door de bodem te verrijken. Een mulchlaag van afgevallen bladeren en hakselhout van enkele centimeters dik in het najaar is essentieel. Tijdens het verteringsproces verbetert deze de structuur van de bodem, maakt hij die beter doorlaatbaar en « ontvankelijker » voor regen, en kunnen de wortels de bodem gemakkelijker verkennen. Het beste is om het planten in deze zone zo ver mogelijk van tevoren te plannen en de grond minstens een jaar vooraf voor te bereiden.

Bij het planten is een laag goed verteerde stalmest, compost of bladaarde noodzakelijk om deze verarmde bodem te voeden. Je kunt de grond nog verrijken met een of twee handenvol hoornmeel, dat gedurende meerdere maanden als basisbemesting werkt.

Planten optimaal verwelkomen

Meer dan elders in de tuin is bij het planten extra zorgvuldigheid geboden. In deze zone onder de bomen vormen de aanwezige wortels al snel een obstakel zodra je ook maar het kleinste kweekpotje met een vaste plant wilt planten. Toch moet je tussen de wortels plekjes vinden om te planten. Vlak bij de stam planten is in werkelijkheid de meest gunstige zone, met minder wortelconcurrentie. Aarzel niet om enkele bestaande wortels door te snijden wanneer ze nog klein zijn, zodat je je planten kunt plaatsen. Maar als je spade op een wortel van gemiddelde of grote omvang stuit, kun je beter verderop planten. Bomen ondervinden namelijk geen schade van het snoeien van enkele jonge wortels en maken nieuwe aan, maar de hoofdwortels moeten behouden blijven.

Vooral het ophogen van de grond is nuttig door aan de oppervlakte grond of potgrond gemengd met compost aan te brengen. Zo vergroot je het volume van het substraat door de border op te hogen en verrijk je bovendien de bodem, die dat goed kan gebruiken, vooral als deze door klimop is gekoloniseerd.

Ga bij voorkeur aan het begin van het najaar, tussen september en oktober, aan de slag, omdat afgevallen bladeren snel een beschermende en voedende laag voor je aanplant zullen vormen. Dit zijn ook de maanden waarin de grond nog warm is en de neerslag (normaal gesproken) ideaal.

De planten moeten voldoende volgroeid zijn om in deze ‘vijandige’ omgeving met voldoende ontwikkelde wortels de strijd aan te kunnen gaan, maar tegelijk klein genoeg zijn om geen te groot plantgat te hoeven graven. Daarom kunnen er soms enkele planten verloren gaan en is het belangrijk om in voldoende grote aantallen te planten. Ook het plantgat moet worden aangepast aan de wortelconcurrentie: maak het gat breder dan diep, zodat de plant haar wortels eerst zijwaarts kan uitspreiden.

Strooi in het voorjaar gerust een laag bladaarde bij de voet van je planten: deze houdt het vocht van de seizoensregen vast.

Ten slotte zijn de eerste twee jaar na het planten cruciaal wat betreft het water geven. Houd dit goed in de gaten, vooral tijdens de eerste zomer. Geef overvloedig water om de grond diepgaand te bevochtigen. Planten in het najaar zorgt bovendien voor een betere start en een betere wortelontwikkeling van de planten.

De border ophogen voor een betere vestiging, planten in het najaar voor een goede wortelontwikkeling en voedende afgevallen bladeren (© Gwenaëlle David)

De juiste planten kiezen

Wie beter kijkt, ziet dat veel planten, die soms weinig worden toegepast, goed kunnen omgaan met de moeilijke omstandigheden onder een boom. Sommige planten gaan in de zomer in rust, maar de diversiteit is verrassend groot. Er zijn zelfs enkele zeer aanpasbare heesters die zich niets aantrekken van het gebrek aan licht en vocht. Bedenk dat de keuze van de planten van groot belang is en dat je je moet beperken tot deze sterke planten die geen last hebben van wortelconcurrentie.

We proberen altijd meer licht te creëren met contrasterend en bij sommige planten bont blad en gunnen ons zelfs de kleine luxe van prachtige bloei! Kies op een groot oppervlak ook voor planten van verschillende hoogtes om volume te creëren.

Hier zijn enkele van de mooiste mogelijkheden om het hoekje onder bomen te beplanten:

• voorjaars- of midwinterbollen, die uitstekend passen onder loofbomen, waar de zon dan nog kan doordringen. Plant bij voorkeur kleine bollen, die gemakkelijker in dit type bodem te planten zijn: Cyclamen coum, Anemone blanda, Chionodoxa, sneeuwklokjes en lenteklokjes bijvoorbeeld. Zelfs narcissen doen het goed in droge schaduw, in een goed voorbereide bodem. Ze bloeien iets later, maar wel langdurig.
• bodembedekkende planten: Galium odoratum en Pachysandra terminalis, Ajuga reptans, Asarum, Vinca major ‘Variegata’; vaste planten zoals Geranium x cantabrigense, de kruipende kardinaalsmuts en vele andere bodembedekkers voor droge schaduw
• vaste planten voor droge, schaduwrijke plekken met mooi blad: er bestaan prachtige, weinig eisende vaste planten met zeer sierlijk blad, die zich perfect thuis voelen in droge schaduw en daarom de voorkeur verdienen. Dat geldt voor Epimediums, Aspidistra, Trachystemon orientalis, leliegras en Ophiopogons, Brunneras, schoenlappersplanten, bepaalde Carex en longkruid en dovenetels.  Reken ook op Euphorbia amygdaloides var robbiae, de Chinese bamboevaren, akantrussen en enkele minder bekende planten, zoals Tellima, steenbreek, Arthropodium cirratum en Omphalodes cappadocica;
• vaste planten voor droge schaduw met prachtige bloei: stinkend nieskruid, leliegras, Aster divaricatus, stinkende lis, Euphorbia amygdalites var. robbiae, Geranium phaeum en Geranium macrorrhizum, schoenlappersplant…
• heesters: Sarcococca, Diervilla, Kerria japonica, buxus, Mahonias, Ruscus aculeatus, Skimmia, buxus, Pieris of Aucuba, lauriersneeuwbal

→ Bekijk ook onze adviesfiche: vaste planten voor droge schaduw

Liriope muscari, Helleborus foetidus, Anemone blanda, Kerria japonica, Sarcococca ‘Winter Gem’ en Aspidistra’s