De situatie is uiterst zorgwekkend: nooit eerder stond het vogelbestand er zo slecht voor. Volgens de onderzoeken die de L.P.O. op 24 januari 2023 bekendmaakte, blijft de populatie van algemene vogelsoorten in Frankrijk achteruitgaan. Op basis van waarnemingen van 85.000 particulieren die zijn verzameld tijdens de burgerwetenschapsprojecten “Oiseaux des jardins” blijkt dat:

  • in de winter 49% van de vogelsoorten in de tuinen toeneemt, 20% stabiel blijft en 11% afneemt;
  • in het voorjaar de tendensen omkeren: 41% van de soorten neemt af, 24% blijft stabiel en 2% neemt toe.

Volgens Allain Bougrain-Dubourg, voorzitter van de L.P.O., “hoewel je misschien verbaasd bent over deze op het eerste gezicht tegenstrijdige cijfers, kun je de vogels die ‘echt bij ons horen’ juist in het voorjaar waarnemen. De conclusie is duidelijk: we zien een alarmerende achteruitgang en bij sommige soorten zelfs een ware slachting.” Bovendien: “de vogel is een indicator van de toestand van de biodiversiteit. Als het aantal vogels afneemt, verdwijnen ook de zoogdieren, amfibieën, reptielen en de rest van de biodiversiteit. Het verlies van vogels waarschuwt ons voor de toestand van al het leven.”

Gezien deze alarmerende, ja zelfs verontrustende cijfers, wilde ik hierover praten met een ornitholoog die veel buiten onderzoek doet, om zijn indrukken en analyse van de situatie te horen. Claude Borrel is gepassioneerd door vogels en is amateurfotograaf. Als gepensioneerde is hij al sinds zijn jeugd geïnteresseerd in de levende natuur en tegenwoordig observeert hij vrijwel dagelijks de fauna. Hij werkt mee met LPO Aude en verenigingen die leefgebieden en soorten beschermen, onder meer bij tellingen, het volgen van vogeltrek en het plaatsen van nestkasten. Hij stemde ermee in enkele vragen te beantwoorden. 

Wat vind je van de nieuwste cijfers over de toestand van de vogelpopulaties in Frankrijk en zie je deze achteruitgang ook in de praktijk?

“Eerlijk gezegd zie ik op de schaal van mijn tuin niet echt een achteruitgang. Jaar na jaar zie ik ongeveer dezelfde soorten, wat vrij normaal is, omdat tuinvogels volop worden bijgevoerd en dus naar plaatsen komen waar voedsel te vinden is. Maar wanneer ik in de natuur wandel, is de conclusie anders. Het is eenvoudig: vaak zie je helemaal niets, geen enkele vogel. Geen ringmussen, veel minder koolmezen en pimpelmezen en ook geen vinken. De gierzwaluwen nemen sterk in aantal af, net als de zwaluwen, waarvan veel nesten niet meer bewoond zijn. Ook de groenlingen en graspiepers nemen duidelijk af.

Wanneer mijn waarnemingen mij naar de lagunes en moerasgebieden in de regio brengen, die voor veel vogelsoorten een toevluchtsoord en een belangrijke tussenstop tijdens de vogeltrek vormen, verschillen mijn waarnemingen per jaar, afhankelijk van het weer en de wind. Dit jaar zagen we bijvoorbeeld veel minder ooievaars en kraanvogels dan in andere jaren. Waarschijnlijk komt dat door de zeewind, die ze landinwaarts heeft gedreven, terwijl de noordwestenwind ze normaal gesproken naar deze kustgebieden aan de Middellandse Zee voert en ze daar samenbrengt. De weersomstandigheden veranderen en vogels raken daardoor in de war.”

De graspieper (links) is één van de vogelsoorten die in Frankrijk sinds 2001 het sterkst achteruit is gegaan: twee derde van de populatie is verdwenen. Ook zwaluwen zijn het slachtoffer van een alarmerende achteruitgang: hun aantallen zijn met 41% afgenomen. Hetzelfde geldt voor pimpelmezen, die ondanks alles, net als veel andere vogels, in Frankrijk volledig beschermd zijn (foto’s C. Domenge)

Wat zijn volgens jou de oorzaken?

“Het is eenvoudig: aan de ene kant zijn er nauwelijks nog insecten, onder andere door pesticiden, waardoor vogels veel minder voedsel hebben. Ook nestgelegenheid is verdwenen: in landbouwgebieden zijn er geen hagen en bomen meer. In bewoonde gebieden worden nesten verwijderd, bijvoorbeeld die van zwaluwen of bepaalde uilen, omdat ze voor vervuiling zorgen. Moderne gebouwen zijn bovendien niet geschikt voor vogels om zich er te vestigen. Vogels hebben ook te lijden onder droogte en de veranderende temperaturen verstoren de vogeltrek.”

Wat kan iedereen eenvoudig doen om de vogelpopulaties te helpen?

“Om vogels te helpen, kun je nestkasten plaatsen. Zorg ervoor dat ze de juiste afmetingen hebben voor de verschillende soorten die erin kunnen gaan nestelen en dat ze goed worden geplaatst. Mezen vinden bijvoorbeeld steeds minder boomholten en nestkasten helpen hen daarbij. Vergeet niet de nestkasten elk jaar schoon te maken en leeg te halen, zodat de vogels terugkomen.

In de winter kun je vogels voeren met zonnebloempitten en vetbollen met zaden. Sommige vogels zijn ook dol op stukjes fruit, zoals mezen en merels. Vergeet niet om het hele jaar door water neer te zetten en de voederbakken en drinkbakken buiten het bereik van katten te plaatsen, die vogelpopulaties grote schade toebrengen. Bij mij hang ik ze in de bomen of plaats ik ze op verticaal in de grond gestoken palen. Om zwaluwen te helpen, kun je in het voorjaar kleine plassen modderig water maken als de grond te droog is, zodat ze hun nesten kunnen bouwen.”

Nestkasten plaatsen, het hele jaar door water geven en in de winter voedsel aanbieden zijn eenvoudige handelingen waarmee je vogels helpt te overleven (foto’s C. Domenge)

Je kunt ook groenblijvende heesters en bomen en heesters met bessen planten, zodat vogels beschutting en voedsel vinden. Door de tuin minder intensief te onderhouden bevorder je insecten die als voedsel dienen: laat wilde kruiden staan, evenals dode bomen en kleine takkenhopen. En vooral: snoei bomen en hagen niet tijdens het broedseizoen.”

Water in de tuin is van groot belang voor vogels. Je kunt ook hoog gras laten staan voor vogels die zich op de grond voeden, zoals de vink (linksonder), en wilde planten laten groeien en zaad laten vormen voor zaadetende soorten, zoals de putter (rechts) (foto’s C. Domenge)
  • Ontdek onze tips om vogels in je tuin te helpen nestelen

Ook burgerwetenschap is een concrete manier om iets te doen

Om wetenschappers te helpen begrijpen wanneer en waarom vogels tuinen bezoeken, zijn de waarnemingen van iedereen waardevol. 

Op zaterdag 28 en zondag 29 januari 2023 vindt de wintereditie van de nationale tuinvogeltelling plaats voor overwinterende vogels. De telling wordt georganiseerd door de LPO en het Muséum national d’Histoire naturelle. De volgende telling vindt in het voorjaar plaats, tijdens het laatste weekend van mei, voor broedvogels. Iedereen kan meedoen:

  • Kies een observatiedag: zaterdag 28 of zondag 29 januari, en een tijdstip van één uur, bij voorkeur wanneer de vogels het actiefst zijn, aan het einde van de ochtend of aan het begin van de middag;
  • Zoek een observatieplek. Dat kan je tuin of balkon zijn, in de stad of op het platteland. Ook een openbaar park is prima geschikt als observatieplek;
  • Tel gedurende één uur alle vogels die in je tuin neerstrijken en noteer ze en tel niet de vogels die alleen over je tuin vliegen. Noteer per soort het maximale aantal exemplaren dat je tijdens dit uur hebt waargenomen. Tel dezelfde exemplaren niet meerdere keren als ze zich verplaatsen of heen en weer vliegen. Om ze gemakkelijker te herkennen, kun je fiches downloaden op de website van het observatorium en ook een fiche met hulp bij het tellen;
  • Stuur daarna je gegevens naar de website van het Observatorium voor tuinvogels: oiseauxdesjardins.fr. Je vindt er ook waardevolle tips voor nestkasten en informatie over voederbakken. 

Als je enthousiast bent over vogels en regelmatig wilt meewerken, kun je ze tellen en observeren wanneer je maar wilt: elke dag, één keer per maand of af en toe, want het observatorium is het hele jaar door actief.